Yürüyüş sonrası beyin aktivitesi neden farklılaşıyor?

Ortalama yaşı 25 olan gençler ve ortalama yaşı 62 olan yaşlılardan oluşan iki farklı grup üzerinde yapılan bir araştırma, sadece 30 dakikalık orta tempolu yürüyüşün beyin aktivitesinde yaşa göre değişen etkiler yarattığını ortaya koydu. Katılımcılar, farklı günlerde 30 dakika boyunca ya koşu bandında yürüdü ya da aynı süreyi oturarak geçirdi. Her iki durumda da, seans öncesi ve sonrası fMRI tarayıcılarında, kurallar arasında geçiş gerektiren bilişsel görevleri tamamladılar. Araştırmacılar, yürüyüşün ardından beynin bazı bölgelerinde dikkat çekici değişiklikler gözlemledi ancak bilişsel testlerde anlamlı bir performans artışı saptanmadı.

fMRI sonuçlarında yaşa bağlı farklılıklar öne çıktı

Yapılan testler sırasında, tekrar eden görevlerin beynin çalışma şeklini değiştirdiği belirlendi. Özellikle frontal ve görsel alanlarda, aynı zamanda beyincikte sinyal zayıflaması görüldü. Kural değişikliği gerektiren görevlerde ise yaşlı katılımcıların beyinlerinde gençlere kıyasla daha geniş bir bölge ağı aktive oldu. Bu bulgular, yaşın beyin aktivitesi üzerindeki etkisini gözler önüne serdi. Yürüyüş sonrası gençlerde sağ dorsolateral prefrontal korteksin aktivitesinde azalma izlenirken, yaşlılarda bu bölgede belirgin bir değişiklik oluşmadı. Ayrıca, duyusal bilgi işleme ve dikkat geçişiyle bağlantılı bölgelerde, yürüyüş sonrası aktivitenin oturmaya göre daha iyi korunduğu tespit edildi.

Yürüyüş bilişsel performansı doğrudan etkilemedi

Her ne kadar beyin aktivitesinde belirgin farklılıklar ortaya çıksa da, 30 dakikalık yürüyüşün ardından katılımcıların görevleri daha hızlı veya daha doğru tamamlama oranlarında bir artış gözlenmedi. Bazı durumlarda, beyin sinyalindeki azalma yanıt süresinin kısalmasıyla birlikte görüldü. Bu nedenle, sinyal artışının otomatik olarak daha verimli bir çalışma anlamına gelmediği vurgulandı. Araştırmacılar, fMRI'nin kanın oksijen doygunluğundaki değişiklikleri ölçtüğünü ve fiziksel aktivitenin kan dolaşımı, solunum ve oksijen taşıma gibi faktörleri de etkilediğini hatırlattı. Bu nedenle, yürüyüş sonrası gözlemlenen farklılıkların yalnızca nöral aktiviteyle değil, başka fizyolojik değişikliklerle de ilişkili olabileceği belirtildi.