Protez ameliyatlarının sonu mu geliyor? Stanford'un çığır açan keşfi

Stanford Üniversitesi araştırma ekibi tarafından gerçekleştirilen bir çalışma, yaşlanmanın eklemler üzerindeki yıkıcı etkisine karşı umut verici bir çözüm sunmaktadır. Fareler üzerinde yürütülen deneyler, yaşlılıkla birlikte artan kıkırdak kaybının tek bir proteine bağlı olduğunu ortaya koymakta ve gelecekte hastaların hareketliliğini iyileştirebilecek tedavilerin kapısını açmaktadır. Bu keşif, eklem protezi ameliyatlarının gerekli olmayabileceği bir dönemin başlangıcı olabilir.

15-PGDH proteini ve yaşlanmanın gizli mekanizması

Bilim insanları tarafından daha önceden yaşlanma sürecinde önemli bir rol oynadığı tespit edilen 15-PGDH proteini, vücudumuz yaşlandıkça miktarı giderek artan bir maddedir. Bu proteininin artışı, dokuları onaran ve iltihabı azaltan hayati moleküllerin çalışmasına engel olmakta, böylece vücudun kendini iyileştirme kapasitesi azalmaktadır. Araştırmacılar bu bulgudan hareketle, 15-PGDH'nin osteoartrit hastalığıyla doğrudan bir bağlantısı olup olmadığını araştırmaya karar vermişlerdir. Osteoartrit, eklemler üzerindeki mekanik stres nedeniyle kıkırdaktaki kollajen yapısının bozulması, ardından iltihap ve ağrının ortaya çıkması şeklinde gelişen bir hastalıktır.

Fareler üzerindeki başarılı deney sonuçları

Yaşlı fareler üzerinde gerçekleştirilen testlerde, daha önceden aşınmış durumda olan diz kıkırdağı, 15-PGDH inhibitörü uygulandıktan sonra belirgin şekilde kalınlaşmış ve güçlenmiştir. Genç yaralı fareler üzerinde yapılan paralel çalışmalarda ise, bu inhibitör sayesinde yaralanmanın normalde neden olacağı osteoartrit gelişimi tamamen engellenmiştir. Araştırmacılar farelerde ön çapraz bağ yaralanmasının insan yaralanmasına eşdeğer bir hasar oluşturduktan sonra tedaviyi uyguladıklarında, bu hayvan modellerinde osteoartritin hiç gelişmediğini gözlemlemişlerdir. Tedavi edilen fareler daha dengeli ve stabil bir yürüyüş sergileyen, daha az ağrı belirtileri gösteren ve yaralı bacaklarına daha fazla ağırlık verebilen hayvanlar olmuştur. Bu gözlemler, kıkırdak restorasyonunun doğrudan fiziksel sağlık ve hareket kabiliyetinin iyileşmesine yol açtığını göstermektedir.

İnsan dokusu üzerinde de aynı başarı

Araştırmanın güvenilirliğini artırmak amacıyla, diz protezi ameliyatı geçirmiş hastalardan alınan insan doku örnekleri üzerinde de aynı deney tekrarlanmıştır. Sonuçlar hayvan deneylerini tamamıyla destekler nitelikte olmuş, kıkırdak dokusunun sertleşmesi ve iltihap belirtilerinin azalması açıkça gözlenmiştir. Ortopedik bilim insanı Nidhi Bhutani, bu mekanizmanın çok çarpıcı olduğunu ve doku rejenerasyonunun nasıl gerçekleşebileceğine dair bilim insanlarının bakış açısını temelden değiştirdiğini belirtmiştir. Kıkırdak dokusunda zaten mevcut olan geniş bir hücre havuzunun gen ekspresyon paternlerinin değiştirilmesiyle bu sonucun elde edildiği anlaşılmıştır. Bhutani'ye göre, bu hücreleri hedefleyerek rejenerasyonu sağlamak, klinik uygulamalarda çok daha geniş ve etkili sonuçlar doğurabilir.