Kanser aşısında çığır açan 20 yıllık başarı

Duke Üniversitesi'nde yaklaşık 20 yıl önce başlatılan deneysel kanser aşısı çalışmasında yer alan metastatik meme kanseri hastalarının tamamı, aradan geçen uzun yıllara rağmen hayatta kalmayı başardı. Bilim insanları, bu beklenmedik başarının ardında bağışıklık sisteminin özel bir hafıza mekanizmasının ve CD27 adlı bir bağışıklık sinyalinin etkili olabileceğini ortaya koydu. Söz konusu bulgular, kanser aşılarının gelecekteki geliştirilmesinde kritik bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.

Uzun vadeli hayatta kalmada CD27'nin rolü

İki on yıl önce Duke Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde gerçekleştirilen klinik çalışmada, ileri evre meme kanseri tanısı almış küçük bir hasta grubu, deneysel bir kanser aşısı ile tedavi edildi. Aradan geçen yıllara rağmen, bu hastaların tamamının hayatta olması, tıp dünyasında büyük bir şaşkınlık yarattı. Araştırmacılar, bu kadar uzun süreli hayatta kalmanın metastatik meme kanseri hastalarında son derece nadir görüldüğünü vurguladı. Duke Health ekibi, hastaların bağışıklık sistemlerini detaylı bir şekilde incelediğinde, kanseri tanıyan ve ona karşı yanıt verebilen güçlü bağışıklık hücrelerinin halen aktif olduğunu belirledi. Özellikle CD27 isimli bağışıklık sinyalinin, bu hücrelerin uzun süreli hafızasını ve etkinliğini korumada kilit rol oynadığı tespit edildi. Science Immunology dergisinde yayımlanan çalışma, CD27'nin kanser aşılarının etkisini artırmada önemli bir anahtar olabileceğini gösterdi.

Laboratuvar deneylerinde CD27'nin etkisi

Araştırma ekibi, CD27'nin kanser aşısındaki etkisini daha iyi anlamak için laboratuvar ortamında fareler üzerinde yeni deneyler gerçekleştirdi. Meme kanseri hücrelerinde bulunan HER2 proteinine karşı geliştirilen bir aşı, CD27'yi aktive eden bir antikor ile birlikte uygulandı. Sonuçlar oldukça dikkat çekiciydi: Kombine tedavi uygulanan farelerin yaklaşık %40'ında tümörler tamamen yok oldu. Sadece aşı uygulanan grupta ise bu oran %6'da kaldı. Bu bulgular, CD27'nin bağışıklık sisteminin kansere karşı verdiği yanıtı belirgin şekilde güçlendirdiğini gösteriyor. Ayrıca, CD27'nin özellikle CD4+ T hücrelerinin aktivitesini artırarak, bağışıklık sisteminin tümörlere karşı daha etkili bir mücadele vermesini sağladığı anlaşıldı. Araştırmacılar, bu hücrelerin kanserle savaşta sanılandan çok daha önemli bir rol üstlenebileceğini belirtti.

Bağışıklık hücrelerinde yeni bir bakış açısı

Çalışmanın baş araştırmacılarından Dr. Zachary Hartman, genellikle "yardımcı" olarak nitelendirilen CD4+ T hücrelerinin, kanserle mücadelede bugüne kadar yeterince dikkate alınmadığını ifade etti. Kanser araştırmalarında çoğunlukla doğrudan tümör hücrelerine saldıran CD8+ T hücrelerine odaklanılırken, bu yeni bulgular CD4+ hücrelerin de en az onlar kadar kritik olabileceğini ortaya koydu. CD4+ T hücrelerinin, bağışıklık sisteminin uzun süreli hafıza oluşturmasında ve diğer hücrelerin etkinliğini artırmada merkezi bir rol oynadığı tespit edildi. Araştırmacılar, CD8+ T hücrelerini destekleyen ek bir antikorun da eklenmesiyle, farelerde tümör reddetme oranının %90'a kadar yükseldiğini bildirdi. Bu sonuçlar, kanser aşılarının gelecekte çok daha etkili hale gelebileceğine işaret ediyor.