Hindistan'daki linyit madeninde keşfedilen dev yılan fosili şaşırttı

Batı Hindistan'daki araştırmacılar, gezegentin sürünen en büyüklerinden biri olmuş olabilecek muazzam bir tarih öncesi yılanın fosil kalıntılarını keşfetmiştir. Vasuki indicus adı verilen bu antik yılan türü, 15 metreye kadar uzunluğa ulaştığı ve yaklaşık bir ton ağırlığında olduğu tahmin edilmektedir. Bu bulgu, onu daha önceden antik yılanlar arasında tartışmasız ağır siklet şampiyonu olarak görülen Titanoboa ile aynı seviyeye getirmektedir. Gujarat'ın Panandhro bölgesindeki bir linyit madeninde keşfedilen bu fosil, bilim dünyasında önemli bir gelişme olarak değerlendirilmektedir.

Antik yılan Vasuki indicus'un özellikleri

Panandhro bölgesindeki linyit madeninde ortaya çıkarılan Vasuki indicus fosili, bazıları hala orijinal anatomik dizilimlerinde olan 27 omur içermektedir. Scientific Reports'ta yayınlanan çalışmaya göre, bu kalıntılar yaklaşık 56 milyon yıl öncesine dayanmaktadır ve dinozor sonrası Dünya'da dolaşan dev sürüngen türleri hakkında yeni bilgiler sunmaktadır. Fosilleşmiş omurlar 11 santimetreye kadar genişlikte ölçülmüş olup, muhtemelen yaklaşık 44 santimetre çapında geniş ve silindirik bir gövdeyi işaret etmektedir. Bu kadar kalın bir gövde, yılanın fidan devirmek veya kendini kayaların arasına sıkıştırmak için yeterli güce sahip olduğunu göstermektedir.

Henüz bir kafatası bulunmamış olması, Vasuki indicus'un belirli davranışlarını tam olarak saptamayı zorlaştırmaktadır. Ancak araştırmacılar arasında fikir birliği, bu antik yılanın zehre güvenmediği yönündedir. Bunun yerine, avını yavaş ve boğucu bir kavrayışla ezmiş olduğu düşünülmektedir. Bugün düşündüğümüz daha çevik sürüngenlerden farklı olarak, Vasuki indicus hız için tasarlanmamıştır.

Bataklık ortamında yaşayan pusu yırtıcısı

Hindistan Teknoloji Enstitüsü Roorkee'de doktora sonrası araştırmacı ve çalışmanın baş yazarı Debajit Datta, Vasuki indicus'un yaşam biçimi hakkında önemli bilgiler paylaşmıştır. Datta'ya göre, büyük boyutu göz önüne alındığında, Vasuki indicus anakondalar ve pitonlar gibi sıkıştırma yoluyla avını etkisiz hale getiren yavaş hareket eden bir pusu yırtıcısı olmuştur. Bu antik yılan, küresel sıcaklıkların bugünkünden daha yüksek olduğu bir dönemde, kıyıya yakın bataklık bir sulak alanda yaşamıştır.

Araştırmacılar, Vasuki indicus'un bataklıklarda pusuya yatarak, şüphelenmeyen avların çok yakına gelmesini bekleyen bir avlanma stratejisi kullanmış olduğuna inanmaktadırlar. Bu yılanın gövde yapısı, bataklık ortamında etkili bir şekilde hareket etmek ve avını kontrol altına almak için mükemmel şekilde uyarlanmıştır. Vasuki indicus'un avlanma yöntemi, modern boğucu yılanların kullandığı tekniklerle benzerlik göstermektedir.