Güneş'in sınırının ilk detaylı haritası ortaya çıkarıldı

Güneş Sistemi'nin çeşitli bölgelerine konuşlandırılmış uzay araçlarının ortaklaşa çalışmasıyla, araştırmacılar Güneş'in manyetik itişinin artık güneş rüzgarını hızlandırmadığı sınırın en kapsamlı haritasını başarıyla tamamladılar. Alfvén yüzeyi olarak bilinen bu kritik bölge, Güneş'in koronasını anlamak için bilim insanlarının uzun yıllardır aradığı cevapları sunmaya başlamıştır. Araştırma ekibi, sadece bu sınırın şeklini değil, aynı zamanda Güneş Döngüsü 25'in ilk yarısında Alfvén yüzeyinin nasıl evrildiğini de detaylı biçimde haritalamıştır. Güneş lekesi, parlama ve koronal kütle atımı aktivitesinin zirveye ulaştığı ve ardından 11 yıl boyunca azaldığı mevcut güneş aktivitesi döngüsü içerisinde, bu sınırın dinamik yapısı ilk kez bu kadar net şekilde gözlemlenmiştir.

Alfvén yüzeyi nedir ve neden önemlidir?

Alfvén yüzeyi, Güneş'in manyetik etkisinin zayıfladığı ve güneş materyalinin dalgalanmalarının artık Güneş'e doğru geri yayılamayacağı geri dönüşü olmayan bir noktadır. Bu sınırın altında, Güneş'in manyetik alanı güneş rüzgarını kontrol ederken, yüzeyinin üstünde rüzgar serbestçe dışarı akabilir. Alfvén yüzeyi, Güneş'in manyetik etkisinin nerede bittiğini belirleyen kritik bir ara yüzdür ve bu bölgenin davranışı Dünya'daki iletişim teknolojileri, elektrik şebekeleri ve uydu operasyonlarını doğrudan etkileyebilmektedir. Güneş'in tüm Evrende Alfvén yüzeyini doğrudan ölçme araçlarına sahip olduğumuz tek yıldız olması, bu araştırmanın evrensel önemini ortaya koymaktadır. Harvard & Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden astrofizikçi Sam Badman, Alfvén yüzeyinin derinliklerinden gelen Parker Solar Probe verilerinin Güneş'in koronasının neden bu kadar sıcak olduğu gibi büyük soruları yanıtlamaya yardımcı olabileceğini belirtmiştir.

Parker Solar Probe'un tarihi dalışları

2021 yılından bu yana Parker Solar Probe, Alfvén yüzeyinin altına tekrarlanan dalışlar gerçekleştirmiş ve bilim insanlarına Alfvén-altı dinamiklerin belirsiz olmayan örneklemesini sağlamıştır. Sonda, günberi karşılaşmaları sırasında Güneş atmosferinin derinliklerine yaptığı gözüpey dalışlarda değerli veriler toplamıştır. CfA'dan astronom Michael Stevens, Parker Solar Probe'un her yörüngesinde güneş rüzgarının doğduğu bölgenin derinliklerine daldığını ve bu süreçlerin Güneş aktivite döngüsünün ilerleyen aşamalarında nasıl değişeceğini gözlemleyeceğini vurgulamıştır. Araştırmacılar, sondanın topladığı verileri Solar Orbiter ve L1 Lagrange noktasında konuşlandırılmış üç uzay aracının gözlemleriyle çapraz referans vererek doğrulamışlardır. Bu üç uzay aracı, dışarı akan güneş rüzgarının hızı, yoğunluğu, sıcaklığı ve manyetik alanı hakkında kritik bilgiler sağlamıştır.