Bilim insanları Ay'daki gizemli parçacıkların kaynağını keşfetti

Ay'ın kendi atmosferi bulunmasa da, Dünya'nın manyetik alanı sayesinde gezegenimiz uzun yıllar boyunca atmosferik parçacıklarını uydu komşusuna aktarmaya devam etmiştir. Rochester Üniversitesi'nde görev yapan astrofizikçiler tarafından yürütülen yeni bir araştırma, bu ilginç olayın arkasındaki mekanizmayı detaylı biçimde incelemiş ve Dünya'nın atmosferi ile Ay yüzeyindeki uçucu element birikintileri arasında doğrudan bir bağlantı olduğunu göstermiştir.

Ay regolitinde bulunan gizemli parçacıklar

Apollo astronotlarının Ay'dan getirdikleri örnekler incelendikten sonra, Ay'ın yüzeyini kaplayan ince ve kayalı toz tabakası olan regolitin içinde şaşırtıcı miktarda uçucu element bulunduğu tespit edilmiştir. Bu uçucu elementlerin varlığı, özellikle nitrojenin yoğunluğu, bilim insanlarını uzun yıllar boyunca meraklandırmıştır. Güneş rüzgarının bu parçacıkların kaynağı olabileceği düşünülse de, bu tek başına gözlenen yoğunluk seviyelerini, özellikle de nitrojeni açıklamaya yetmemiştir. Benzer şekilde, Ay yüzeyine çarpan küçük meteoritler de bu birikintilere katkıda bulunmuş olabilir, ancak bu da tam bir açıklama sunamamıştır.

Dünya'nın manyetik alanının rolü

Araştırmacılar, Dünya'nın atmosferinin de bu uçucu parçacıkların potansiyel bir kaynağı olabileceğini uzun süredir öne sürmüştür. Ancak gezegenimizin manyetik alanı oluşmadan önce bu aktarımın mümkün olabileceği varsayılmıştır; çünkü manyetik alan oluştuğunda, çoğu atmosferik parçacığı içinde hapsetmiş olacağı düşünülüyordu. Rochester Üniversitesi'ndeki ekip, bu varsayımı derinlemesine araştırmak amacıyla iki farklı senaryoyu bilgisayar simülasyonları aracılığıyla test etmiştir. İlk senaryo, manyetik alan olmayan ve daha güçlü bir güneş rüzgarına sahip olan erken Dünya dönemini modellemişken, ikinci senaryo güçlü bir manyetik alan ve daha zayıf bir güneş rüzgarı olan modern Dünya koşullarını temsil etmiştir.

Araştırmanın sonuçları, beklentilerin aksine, modern Dünya senaryosunun gözlenen verilere daha iyi uyum sağladığını göstermiştir. Bu bulgu, Dünya'nın manyetik alanının atmosferik parçacıkları hapsetmek yerine, onları belirli yollardan geçirerek Ay'a ulaştırdığını ortaya koymaktadır. Güneş rüzgarı, yüklü parçacıkları Dünya'nın atmosferinden dışarı vurarak, onları gezegenin manyetik alan çizgileri boyunca savrularak gönderir.