Bilim insanları sivrisineklerin ısırma tercihlerinin sırrını çözdü

Sıtma hastalığını taşıyan sivrisinekler, bir sonraki beslenme fırsatını bulmak için tesadüfi bir şekilde uçmamaktadırlar. Yeni bir bilimsel çalışma, bu hastalık vektörlerinin insan kokusuna karşı gösterdikleri olağanüstü duyarlılığı ve bu kokuyu bir navigasyon sistemi gibi kullanarak insanları nasıl takip ettiklerini açıklamaktadır. Zambiya'da gerçekleştirilen kapsamlı araştırma, sivrisineklerin ısırma kararlarında kokunun ne kadar belirleyici bir rol oynadığını gözler önüne sermiştir.

Zambiya'daki geniş ölçekli deney tasarımı

Araştırma ekibi, sivrisineklerin davranışlarını kontrollü koşullarda incelemek amacıyla 35.000 fit küp hacminde, yani yaklaşık 990 metreküp büyüklüğünde açık hava uçuş kafesi inşa etmiştir. Bu muazzam tesiste, dişi sıtma sivrisinekleri çeşitli uyarıcılarla karşılaştırılmış ve onların hangi faktörlere en güçlü şekilde tepki verdiği gözlemlenmiştir. Deneyler, sivrisineklerin tipik olarak avlandığı saatler olan geç akşamdan sabahın erken saatlerine kadar yapılmıştır. Iniş hedefleri, insan cildinin sıcaklığına yakın olan 35 derece Santigrat civarında tutulmuştur. Bu dikkatli tasarım, araştırmacıların koku verilerinin uzun ve sessiz geceler boyunca davranışı ne ölçüde yönlendirdiğini anlamalarını sağlamıştır.

Karbondioksit ve insan kokusu arasındaki kritik fark

Çalışmanın en önemli bulgusu, tek başına ısının sivrisinekleri yönlendirmede yetersiz olduğu yönündedir. Bunun yerine, uyuyan insanlardan yükselen havadaki kimyasalların karışımı, sivrisineklerin davranışında belirleyici rol oynamıştır. Araştırmacılar, sıcak hedeflere 400 ppm (milyonda parça) karbondioksit eklediklerinde, sivrisinek konması nadirden rutin hale geldiğini gözlemlemişlerdir. Bu sayı, davranışta bir dönüm noktasını işaret etmektedir. İnsan tüm vücut kokusu, karbondioksiti geniş bir farkla geçmiş ve bazı insanlar birebir testler sırasında sürekli olarak diğerlerine tercih edilmiştir. Gece be gece, sivrisinekler aynı kişinin kokusuna dönerek, istikrarlı bireysel risk farklılıklarını ortaya çıkarmıştır.

Cilt asitleri sivrisinek çekiciliğinin anahtarı

Sivrisineklerin insan kokusuna bu kadar güçlü tepki vermesinin ardında yatan mekanizma, belirli kimyasal bileşenlere dayanmaktadır. Klasik laboratuvar çalışmaları, güçlü çekiciliği amonyak ve laktik asidin kısa zincirli asitlerle kombinasyonlarına bağlamıştır. Sivrisineklerin bu karışımlara verdiği tepki, tek başına herhangi bir bileşene göre çok daha büyük olmuştur. Ayrı bir araştırma, insanların sivrisinek çekiciliğini günler boyunca toplanan belirli cilt asitlerinin daha yüksek seviyelerine bağlamıştır. En çekici kişi, belirli karboksilik asitlerin daha yüksek göreceli seviyelerini yaymış, buna karşılık en az çekici kişi bu asitlerin daha düşük seviyelerini ve daha fazla ökaliptol yaymıştır. Moleküler kanıtlar, sivrisineklerdeki korunmuş iyonotropik reseptörlerin özellikle bu kısa zincirli asitlere yanıt verdiğini göstermektedir.

Koku bileşenlerinin analiz yöntemi

Araştırmacılar, kimyasal örnekleme için volatilomiks olarak bilinen ileri bir teknik kullanmışlardır. Bu yöntem, yaşayan bir bedenden salınan havadaki moleküllerin tam karışımının analizini içerir ve kokunun geniş bir anlık görüntüsünü yakalar. Bu yaklaşım, ekibin gerçek insan koku bulutlarının karmaşıklığını kaybetmeden davranışı belirli bileşiklere bağlamasına izin vermiştir. Ekip, uyuyan gönüllüleri barındıran çadırlardan havayı ısıtılmış iniş hedeflerine pompalamış ve ardından düşük ışık altında her temaşayı kaydetmiştir. Daha sonra tercih kalıplarının birden fazla gece boyunca istikrara kavuşmasını izlemek için altı kişilik bir yarışma düzenlemişlerdir.