Ampute aslan Jacob'un hayatta kalma sırrı ortaya çıktı: Bilim dünyası şaşkın

Uganda'nın Queen Elizabeth Ulusal Parkı'nda yaşayan Jacob isimli aslan, tek gözü ve üç bacağıyla hayatta kalmayı başarmasıyla bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı. Jacob'un, ciddi fiziksel engellerine rağmen geliştirdiği yeni avlanma stratejisi, yırtıcı hayvanların doğaya uyum sağlama yeteneğine dair önemli ipuçları sunuyor. Araştırmacıların uzun süredir takip ettiği Jacob, alışılmışın dışında davranışlarıyla bilim insanlarının dikkatini çekiyor ve Doğu Afrika'daki aslan popülasyonunun geleceği için umut vadediyor.

Engellerle dolu bir yaşam: Jacob'un hayatta kalma savaşı

Jacob'un hikâyesi, 2020 yılında bir kaçakçı tuzağına yakalanarak sol arka bacağını kaybetmesiyle başladı. Bu ağır kaybın ardından, bir su bufalosunun saldırısına uğrayarak bir gözünü de yitirdi. Böylesine ciddi engellerle karşılaşan bir aslanın uzun süre hayatta kalmasının neredeyse imkânsız olduğu düşünülüyordu. Çünkü benzer durumda olan yırtıcılar genellikle leşle beslenmek zorunda kalıyor veya sürülerinin desteğiyle yaşamlarını sürdürebiliyor. Ancak Jacob, yalnızca kardeşi Tibu'nun desteğiyle, kendi başına hayatta kalmanın yollarını aradı. 11 yaşındaki Jacob, geçen yıl kardeşiyle birlikte 1,5 kilometre uzunluğundaki timsahlarla dolu bir nehri yüzerek geçti ve bu başarısıyla türü için bir rekor kırdı. Bu olay, Jacob'un fiziksel engellerine rağmen hâlâ olağanüstü bir mücadele gücüne sahip olduğunu gösterdi.

Yeni bir avlanma tekniği: Leoparlardan ilham alan strateji

Jacob'un hayatta kalma sırrı, termal drone görüntüleriyle ortaya çıktı. Araştırmacılar, Jacob'un klasik aslan avlanma tekniklerinden farklı olarak, leoparların kullandığı pusu stratejisini benimsediğini belirledi. Engelleri nedeniyle avını kovalamakta zorlanan Jacob, yoğun çalılıklara gizlenerek avına çok kısa mesafeden saldırıyor ve onları yerden çıkararak yakalamaya çalışıyor. Bu yöntem, yetişkin bir aslanda daha önce gözlemlenmemiş bir davranış olarak kayıtlara geçti. Ayrıca Jacob, genellikle aslanların tercih etmediği su domuzu gibi hayvanları avlamayı seçiyor. Gece saatlerinde kaydedilen görüntülerde, Jacob'un ya tek başına ya da kardeşiyle birlikte 200 kiloluk su domuzlarına saldırdığı görülüyor. Araştırmacılar, Jacob'un bu yeni avlanma tekniğini geliştirmek zorunda kaldığını ve bunun beslenme düzeninde önemli değişikliklere yol açtığını vurguluyor.

Bilim insanlarının gözlemleri ve bölgedeki etkiler

Kyambura Aslan İzleme Projesi'nden Alexander Braczkowski, Jacob'un hayatta kalma azminin ve yeni avlanma tekniğinin bilim insanlarını şaşkına çevirdiğini ifade ediyor. Braczkowski'ye göre, Jacob'un belirli bir av türüne yönelmesi ve risk alarak leopar benzeri bir strateji geliştirmesi, onun hayatta kalma şansını artırıyor. Panthera'dan Andrew Loveridge ise, kaçakçı tuzakları nedeniyle uzuv kaybı yaşayan yırtıcıların sayısının bölgede oldukça fazla olduğunu belirtiyor. Minnesota Üniversitesi'nden Craig Packer ise, Jacob'un geliştirdiği bu davranışın diğer aslanlar arasında yaygınlaşabileceği görüşünde. Ancak şu ana kadar yapılan gözlemler, Queen Elizabeth Ulusal Parkı'ndaki diğer aslanların hâlâ geleneksel avlanma yöntemlerini tercih ettiğini gösteriyor. Parktaki aslanlar genellikle antilop ve bufalo gibi hızlı avları hedef alırken, Jacob'un stratejisi benzersiz bir örnek olarak öne çıkıyor.