Voyager 1'den endişelendiren haber! Dünya'dan bir ışık günü uzaklıktaki uzay aracıyla iletişim kesildi

Uzayda insan yapımı en uzak cisim olan Voyager 1, Dünya'dan neredeyse bir ışık günü uzaklığa ulaşmaya hazırlanırken kısa süreli bir iletişim kesintisi yaşadı.

NASA, yaklaşık 50 yıllık uzay aracının ekim ortasında planlanan iki iletişim girişimi sırasında tespit edilebilir bir radyo sinyali göndermeyi durdurduğunu açıkladı. Sinyal 20 Ekim'de geri döndü ancak mühendisler kesintinin nedenini hâlâ araştırıyor.

Olay, Voyager 1'in Dünya'dan bir ışık günü uzaklığa ulaşmasının beklendiği tarihten yalnızca birkaç hafta önce meydana geldi. Bu noktaya ulaşıldığında radyo mesajlarının iki yönde de yolculuk etmesi 24 saat sürecek.

Uzak uzay araçlarıyla iletişim kurmak için kullanılan büyük radyo antenlerinden oluşan NASA'nın Derin Uzay Ağı, 18 ve 19 Ekim'de Voyager 1'in sinyalini tespit edemedi. Sonda şu anda Dünya'dan yaklaşık 16 milyar mil, yani 24 milyar kilometre uzaklıkta bulunuyor.

İletişim, kesintinin başlamasından yaklaşık 48 saat sonra 20 Ekim'de yeniden kuruldu. NASA, ekibin o tarihten bu yana uzay aracıyla iletişimi sürdürdüğünü belirtti.

Otomatik güvenlik sistemi devreye girdi

Mühendisler iletişim kaybını neyin tetiklediğini belirlemeye çalışıyor. NASA, olay sırasında Voyager 1'in iticilerinden oluşan bir grubun devre dışı kaldığını ve bunun üzerine yedek iticilerin otomatik olarak devreye girdiğini tespit etti.

Uzay aracı, yerleşik bilgisayarları aktif iticilerde olası bir sorun belirlediğinde bu şekilde tepki verecek biçimde programlandı. Otomatik koruma sistemi, mühendisler inceleme yaparken sondayı istikrarlı ve güvenli bir duruma geçirerek normal faaliyetleri duraklatabiliyor.

Uzay aracının sinyali, ekip sorunu Dünya'dan gidermek üzere komutlar göndermeden önce geri döndü.

NASA'nın Jet İtiş Laboratuvarı'nda Voyager misyon yöneticisi Kareem Badaruddin, "Uzay aracının böyle bir şey yaptığını ilk kez görüyoruz ancak misyonda beklenmedik durumlara hazırlıklı olmamız gereken bir noktadayız," dedi. "Voyager 1 ile yeniden iletişim kurduğumuz için rahatladık ve ne olduğunu anlamayı sabırsızlıkla bekliyoruz."

Olay, özellikle uzay aracının yerleşik güç kaynakları zayıflamayı sürdürürken, neredeyse yarım yüzyıl önce fırlatılan sondaları çalıştırmanın zorluklarını bir kez daha gösterdi.

NASA Voyager 1'in ömrünü uzatmaya çalışıyor

Voyager 1 ve ikizi Voyager 2, bozunan plütonyumun ürettiği ısıyı elektriğe dönüştüren radyoizotop termoelektrik jeneratörlerine, yani RTG'lere dayanıyor. Radyoaktif madde bozundukça uzay araçları her yıl yaklaşık dört watt elektrik gücü kaybediyor.