NASA'dan şaşırtan keşif! Asteroitin şekli herkesi hayrete düşürdü

NASA'nın Lucy uzay aracı, Nisan 2025'te ana asteroit kuşağında yer alan Donaldjohanson asteroidini yaklaşık 1000 kilometre mesafeden gözlemledi. Bu yakın geçişte elde edilen veriler, Donaldjohanson'un yalnızca dönen bir gök cismi olmadığını, aynı zamanda fıstık şeklinde ve takla atan bir yapı sergilediğini ortaya koydu. Yer tabanlı gözlemevlerinden bugüne kadar alınan veriler, asteroitin ana ekseni etrafında 10,5 günlük periyotlarla döndüğünü gösteriyordu. Ancak Lucy'nin çektiği ayrıntılı görüntüler, bu hareketin ötesinde, 26,5 günlük uzunlamasına eksen boyunca ek bir sallanma hareketi bulunduğunu gözler önüne serdi. Bu benzersiz hareket, Dünya'dan yapılan gözlemlerle tespit edilememişti ve Donaldjohanson'un dinamik yapısına dair yeni bir pencere açtı.

Lucy'nin Donaldjohanson keşfi bilim dünyasında yankı uyandırdı

Lucy'nin Donaldjohanson üzerinde yaptığı incelemeler, asteroitin iki küresel parçadan oluştuğunu ve bu parçaların ince bir boyunla birbirine bağlı olduğunu gösterdi. Bilim insanları, bu yapının geçmişte yaşanan bir çarpışma sonucu oluştuğu görüşünde birleşiyor. Çarpışma sırasında daha büyük bir ana gövdenin yok olduğu, geriye ise çekim etkisiyle birleşen iki ana parçanın kaldığı tahmin ediliyor. Asteroitin dönüş hızının, ilk hızına göre on kat daha düşük seviyeye gerilemesinin nedeni ise YORP etkisi olarak açıklanıyor. Asimetrik güneş ışığı nedeniyle yüzeyde oluşan termal radyasyon, milyonlarca yıl boyunca Donaldjohanson'un dönüşünü yavaşlatmış durumda. Dönüşün yavaşlaması, yüzeydeki gevşek kayaların kaymasına ve kraterlerin düzleşmesine yol açtı. Bu da asteroitin yüzeyinin körelmiş bir görünüme sahip olmasını sağladı.

Donaldjohanson asteroidinde su izleri ve genç yaş tespit edildi

Lucy'nin kızılötesi spektrometresiyle yapılan analizlerde, Donaldjohanson'un yüzeyinde demirli kil minerallerine rastlandı. Bu mineraller, yalnızca kısa süreli su temasıyla oluşabiliyor. Bilim insanları, bu bulgunun Donaldjohanson'un suyla teması açısından önemli bir ipucu sunduğunu belirtiyor. Bennu ve Ryugu gibi diğer asteroitlerde ise magnezyum çeşitleri baskın bulunmuştu; bu farklılık, onların suya daha uzun süre maruz kaldıklarını gösteriyor. Donaldjohanson'un yaşı yaklaşık 155 milyon yıl olarak hesaplandı. Bu değer, Bennu ve Ryugu'dan çok daha genç olduğunu ortaya koyuyor. Ayrıca Donaldjohanson, ana asteroit kuşağında kalmayı sürdürürken, Bennu ve Ryugu Dünya'ya yakın yörüngelere geçiş yaptı. Lucy'nin bu gözlemi, 2027'de Jüpiter'in Trojan asteroitleriyle buluşması öncesinde önemli bir prova niteliği taşıyor. Donaldjohanson ismi ise, ünlü Australopithecus iskeletini keşfeden paleontologun anısına verildi.