30 milyon dolarlık operasyon! Swift teleskobu için zamana karşı yarış başladı

NASA, uzay araştırmalarında önemli bir yere sahip olan Swift Gözlemevi'ni Dünya'ya düşmekten kurtarmak amacıyla Katalyst Space Technologies ile birlikte büyük bir kurtarma operasyonuna girişti. 30 milyon dolarlık bu operasyon, Swift'in mevcut yörüngesinden daha yüksek ve güvenli bir yörüngeye taşınmasını hedefliyor. Katalyst Space tarafından geliştirilen üç kollu robotik uzay aracı, Marshall Adaları'ndan fırlatılacak Pegasus roketiyle Swift'in bulunduğu noktaya gönderilecek. Operasyonun başlaması için en erken tarih olarak Salı günü öngörülüyor. Swift'in yörüngesindeki hızlı alçalmanın, son dönemde artan güneş aktiviteleri nedeniyle hızlandığı belirtiliyor. Bilim insanları, Swift'in hayatta kalabilmesi için kısa süre içinde daha stabil bir yörüngeye çıkarılması gerektiğini vurguluyor.

NASA ve Katalyst Space: Swift için robotik kurtarma operasyonu başlattı

Swift Gözlemevi, 2004 yılından bu yana evrenin en büyük patlamalarını ve astronomik olaylarını gözlemliyor. Ancak son dönemde artan güneş patlamaları, teleskobun yörüngesinde tehlikeli bir alçalmaya yol açtı. NASA, bu kritik duruma çözüm bulmak için Katalyst Space Technologies ile anlaşma yaptı ve Swift'in yörüngesini yükseltmek üzere harekete geçti. Katalyst Space'in geliştirdiği ve Link adı verilen robotik uzay aracı, üç adet kolu ve özel kavrayıcılarıyla Swift'i yakalayacak. Bu işlem için Link'in Swift'le buluşması yaklaşık bir ay sürecek, ardından ise teleskobun yörüngesini 224 mil seviyesinden hedeflenen 373 mile çıkarmak için birkaç ay daha gerekecek. Uzay aracının başarılı olması halinde, Swift'in Eylül ayında yeniden faaliyete geçmesi bekleniyor.

Swift'in kaderi: Yörüngede kalmak için zamana karşı yarış

Swift'in kurtarılması için zamanla yarış sürüyor. 1,6 ton ağırlığındaki gama ışını gözlemevinin yörüngesi, hayatta kalabilmesi için 185 milin üzerinde olmalı. Son tahminlere göre, kritik yükselme noktası Ekim ayında gerçekleşecek. NASA, Swift'in alçalmasını yavaşlatmak için tüm bilimsel aletleri kapattı ve gözlemler Şubat ayında durduruldu. Swift'in Dünya'ya düşmesi halinde, astronomi dünyası için büyük bir kayıp yaşanacak. NASA Bilim Misyonu Şefi Nicky Fox, Swift'in kaybedilmesinin ciddi bir bilimsel boşluk yaratacağını belirtti ve şu anda yeni bir teleskop inşa etmek için bütçelerinin olmadığını açıkladı. Katalyst Space CEO'su Ghonhee Lee ise, geliştirdikleri robotun gelecekte Hubble Uzay Teleskobu gibi daha büyük gözlemevleri için de kurtarma görevlerinde kullanılabileceğini ifade etti.

Hubble ve diğer teleskoplar için de umut: Katalyst Space'in vizyonu

Swift'in kurtarılması, uzaydaki diğer gözlemevleri için de yeni bir dönemin başlangıcı olabilir. Hubble Uzay Teleskobu da Swift gibi güneş patlamalarının etkisiyle yörüngesinde alçalmaya devam ediyor. Katalyst Space, önümüzdeki yıllarda Hubble'ın ömrünü uzatmak için benzer bir robotik kurtarma operasyonu planlıyor. Şirketin geliştirdiği yeni nesil robotlar, ileride sadece teleskopları değil, aynı zamanda uyduları da onarıp yakıt doldurabilecek, hatta uzayda veri merkezleri ve güneş enerjisi çiftlikleri gibi yeni platformlar inşa edebilecek. Katalyst Space'in vizyonu, yörüngede yüzlerce robotun görev yaptığı bir gelecek. NASA Astrofizik Direktörü Shawn Domagal-Goldman, Swift'in kurtarılmasının Amerikan uzay teknolojisi için bir dönüm noktası olacağını vurguladı. Bu operasyonun başarıya ulaşması, Amerika'nın uzayda robotik kurtarma görevlerinde Çin'in ardından ikinci büyük aktör olmasını sağlayacak.