Süt proteininden biyolojik olarak parçalanabilir plastik geliştirildi

Dünya çapında en ciddi çevre sorunlarından biri olan tek kullanımlık plastik atıkları, beklenmedik bir kaynaktan çözüm bulabilir. Avustralya'daki Flinders Üniversitesi'nde görev yapan bilim insanları, süt proteinlerini temel alan ve çevre dostu bir biyolojik plastik malzeme geliştirmeyi başardılar. Bu yeni malzeme, geleneksel plastiklerin yerini alabilecek potansiyele sahip olup, aynı zamanda doğaya zarar vermeden tamamen bozunabilir.

Süt kazeininden üretilen yeni malzeme

Araştırma ekibi tarafından geliştirilen biyolojik plastik, kalsiyum kazeinat adı verilen süt kazeininin bir türevinden oluşturulmaktadır. Bu temel bileşene nişasta ve doğal kil gibi ek malzemeler katılarak, araştırmacılar plastik malzemelere benzer özelliklere sahip ince bir film oluşturmayı başarmışlardır. Belirli tamamlayıcı bileşenlerin dikkatli bir şekilde seçilmesi ve eklenmesi, bu yeni biyolojik plastik malzemenin endüstriyel uygulamalar için uygun hale getirilmesinde kritik bir rol oynamıştır. Malzemenin mekanik özellikleri, geleneksel plastiklere oldukça yakın olup, gıda ambalajı uygulamalarında kullanılmaya hazır bir seviyeye ulaşmıştır.

Toprakta hızlı bozunma ve çevre güvenliği

Geliştirilen biyolojik plastik malzemenin en önemli özelliği, doğal ortamda oldukça hızlı bir şekilde parçalanabilmesidir. Toprak ortamında yapılan testler sırasında, malzeme kademeli olarak bozunmaya başlamış ve yaklaşık 13 hafta içinde tamamen ortadan kaybolması beklenmektedir. Bu hızlı bozunma süresi, geleneksel plastiklerin yüzlerce yıl toprakta kalmasıyla karşılaştırıldığında, çevre açısından muazzam bir avantaj sunmaktadır. Araştırmacılar tarafından yapılan mikrobiyolojik kontroller, malzemenin bozunma sürecinde çevreye herhangi bir toksisite yaymadığını ortaya koymuştur. Bu bulgu, çevreye geri dönmesi amaçlanan malzemeler için son derece kritik bir unsurdur ve malzemenin güvenli bir şekilde doğada bozunabileceğini göstermektedir.