Meteor yağmurları başlıyor; Geminidler gökyüzünü aydınlatmak için hazırlanıyor

Aralık ayının gelmesiyle birlikte, kuzey yarımküre için yılın en yoğun meteor mevsimi başlamış bulunuyor. Bu dönemde arka arkaya gerçekleşen iki büyük meteor yağmuru, gökyüzü meraklılarını heyecanlandırmaya hazırlanıyor. Geminidler Aralık ortasında zirveye ulaşırken, Quadrantidler ise Ocak başında tam hızlarına erişecek ve izleyicilere unutulmaz bir deneyim sunacak.

Geminidlerin zirvesi bu hafta sonu

Bu yıl, Geminid meteor yağmurunun en yoğun anı Cumartesi 13 Aralık akşamı ile Pazar 14 Aralık sabahının erken saatlerine denk geliyor. Gözlemciler bu dönemde saatte 150'ye kadar parlak meteor görebilecek ve en yoğun konsantrasyon yaklaşık 08:00 UTC (EST 03:00) civarında yaşanacak. Sky & Telescope Genel Yayın Yönetmeni Diana Hannikainen, Geminidlerin Ağustos ayında gelen Perseidlerden daha etkileyici bir gösteri sunduğunu belirterek, izleyicileri iyi giyinmeye davet ediyor. Bu meteor yağmuru, yalnızca sayıca çok olması nedeniyle değil, aynı zamanda sunduğu görsel kalite açısından da yılın en beklenen astronomik olaylarından biri haline gelmiştir.

3200 Phaethon: Garip bir gök cismi

Geminidlerin kaynağı, hem asteroitlerin hem de kuyruklu yıldızların özelliklerine sahip 3200 Phaethon adlı olağandışı bir nesnedir. Bu gök cismi, Dünya'nınkiyle kesişen eliptik bir yörüngede Güneş'in etrafında hızla dönerken, geride bir enkaz izi bırakmaktadır. Dünya bu enkaz izinden geçtiğinde, dökülen kaya ve kuyruklu yıldız parçaları atmosfere girerek ısınır ve gökyüzünde parlak kıvılcımlara dönüşür. Bu fiziksel süreç, her yıl aynı dönemde tekrarlanan meteor yağmurlarının oluşmasını sağlamaktadır. Geminidler, gökyüzünde Gemini takımyıldızına yakın bir noktadan, özellikle Castor yıldızının hemen üzerinden düşüyor gibi göründükleri için bu isimle anılmaktadırlar.

Neden Geminidler özel?

Geminid meteor yağmuru, parlaklığı ve yoğun renk tonları ile diğer meteor yağmurlarından ayrılmaktadır. Bu meteorlar nispeten yavaş düşerler, bu da parlak izler bırakma eğiliminde olmadıkları anlamına gelir; ancak bu özellik onları izlemek ve fotoğraflamak açısından daha ödüllendirici hale getirmektedir. Her bir meteor, gökyüzünde ayrı ayrı gözlemlenebilecek kadar net ve belirgin bir şekilde görülmektedir. Bu yıl, Ay Geminidlerin zirvesi sırasında yaklaşık yüzde 26 dolu olacak şekilde azalan hilal evresinde bulunacak, bu da Ay'ın parlaklığının parlak meteorların görünürlüğünü engellemeyeceği anlamına gelmektedir. Ayrıca zirvenin her iki tarafındaki gecelerde de gökyüzünü izleyerek iyi bir gösteri elde etmek mümkün olacaktır.