Antarktika'nın Kan Şelalesi'nde şaşırtan antik yaşam kalıntıları

Antarktika'nın Taylor Buzulu'nda bulunan ve Kan Şelalesi olarak bilinen bölge, bilim dünyasını şaşırtan yeni bir keşfe ev sahipliği yaptı. Kaliforniya Üniversitesi, San Diego'dan mikrobiyolog Angela Zoumplis ve ekibi, buzulun altında milyonlarca yıl boyunca izole kalmış antik mikroorganizmaların varlığını ortaya çıkardı. Araştırmacılar, Kan Şelalesi'nin çevresinden ve McMurdo Kuru Vadisi'nden topladıkları örneklerde, bugüne kadar bilinmeyen bir eukaryotik mikroorganizma topluluğuna rastladı. Bu bulgu, Antarktika'nın donmuş topraklarında, modern çağdan çok önce oluşmuş bir deniz ekosisteminin günümüze kadar hayatta kalabildiğini gösteriyor.

Angela Zoumplis: 'Kan Şelalesi'nde izole antik yaşam izleri bulundu'

Angela Zoumplis liderliğindeki araştırma ekibi, Kan Şelalesi'nin sıradışı kırmızı renginin kaynağını ve buzulun altındaki yaşamı anlamak için kapsamlı örneklemeler yaptı. Taylor Buzulu'nun derinliklerinde, yüksek tuzluluk oranına sahip brin adı verilen sıvı ceplerin içinde, milyonlarca yıl önce deniz suyunun burada hapsolduğu ortaya çıktı. Bu brin, çözünmüş demir açısından zengin ve yüzeye çıktığında oksijenle temas ederek paslı kırmızı bir akıntı oluşturuyor. Bilim insanları, sadece bakterileri değil, aynı zamanda eukaryotik mikroorganizmaları da tespit etti. Özellikle diatomlar, dinoflagellatlar ve silialar gibi grupların, Kan Şelalesi'nin çevresinde yoğunlaştığı ve bu topluluğun, günümüz deniz ortamlarından genetik olarak farklılaştığı anlaşıldı. Bu farklılık, uzun süreli izolasyonun etkisiyle açıklanıyor.

Kan Şelalesi'nde antik deniz topluluğunun izleri gün yüzüne çıktı

Bilim insanları, Kan Şelalesi'nin yalnızca ilginç bir doğal oluşum olmadığını, aynı zamanda Antarktika'nın geçmişine dair canlı kanıtlar barındırdığını vurguluyor. Araştırmada, çevresel RNA analizleri sayesinde, buzulun altında aktif olarak yaşayan mikroorganizmalar ile sadece kalıntı genetik izler bırakanlar birbirinden ayrıldı. Elde edilen sonuçlar, Kan Şelalesi'nin çevresinde, deniz kökenli eukaryotlar başta olmak üzere, kendine özgü ve izole bir mikroorganizma topluluğunun varlığını gösterdi. Bu topluluğun, Antarktika'nın çok daha sıcak bir iklime sahip olduğu dönemden kalma bir deniz ekosisteminin torunları olduğu düşünülüyor. Taylor Buzulu'nun altında en az 1.5 milyon yıldır varlığını sürdüren brin, bu canlıların hayatta kalmasına olanak tanıdı. Tuzluluğun, suyun donma noktasını düşürmesi sayesinde, dış ortamda her şey donarken bile bu sıvı cepler canlılığını korudu.

Bilim insanları: 'Kan Şelalesi, eski ekosistemlerin anahtarı olabilir'

Uzmanlar, Kan Şelalesi'nin barındırdığı mikroorganizmaların, Antarktika'nın iklim geçmişi ve evrimi hakkında benzersiz bilgiler sunduğunu belirtiyor. Bu alanda yapılan çalışmalar, sadece kayalardan veya fosillerden geçmişi anlamanın ötesine geçiyor; burada, atalarının gerçekten yaşadığı canlı organizmalar incelenebiliyor. Ekip, deniz mikroorganizmalarının rüzgarla taşınabileceği ihtimalini de araştırdı, fakat elde edilen veriler, bu türlerin bölgeye dışarıdan gelmediğini, tam tersine uzun süreli izolasyonla evrimleştiğini ortaya koydu. Özellikle Kan Şelalesi çevresindeki eukaryotik mikropların, modern deniz akrabalarından genetik olarak ayrıştığı belirlendi. Bu bulgular, bölgenin, Antarktika'nın bugünkü donmuş manzarasına dönüşmeden önceki sıcak ve sulu dönemlerinden kalan nadir bir ekosistemi koruduğunu gösteriyor.