Afrika orman fillerinin sayısında şaşırtan artış

Afrika orman filleriyle ilgili yapılan son araştırmalar, bu türün sayısında önceki tahminlere göre belirgin bir artış olduğunu ortaya koydu. 2021 yılında ayrı bir tür olarak tanımlanan Afrika orman filleri, günümüzde yaklaşık 135.690 bireyden oluşan bir popülasyona sahip. Bu rakam, 2016 yılında yapılan tahminlerden yüzde 16 daha fazla. Önceki verilere kıyasla 7 ila 11 bin arasında ek bireyin tespit edilmesi, toplam sayının 145 bine yaklaşmasına neden oldu. Ancak, bu olumlu gelişmeye rağmen, Afrika orman filleri hâlâ kritik derecede savunmasız bir tür olarak kabul ediliyor.

Yeni sayım yöntemleri ve bölgesel dağılım

Uluslararası Doğa Koruma Birliği'nin (IUCN) hazırladığı yeni rapor, Afrika orman filleri popülasyonunun yüzde 94'ünü kapsayan güvenilir yöntemlerle elde edilen verileri içeriyor. Özellikle dışkı DNA analizleri sayesinde, bireylerin kesin sayısı önceki yıllara göre çok daha hassas biçimde belirlenebildi. Gabon, Afrika orman filleri açısından en zengin ülke olarak öne çıkıyor ve bu türün dünya genelindeki toplamının yüzde 66 ila 69'unu barındırıyor. Kongo ise yüzde 17 ila 19'luk bir paya sahip. Kalan filler ise Orta, Batı, Doğu ve Güney Afrika'daki 20 farklı ülkeye dağılmış durumda.

Süregelen tehditler ve koruma önlemleri

Her ne kadar Afrika orman filleri sayısında artış gözlense de, bu türü bekleyen tehlikeler azalmış değil. Kaçak avcılık, ormanların tahrip edilmesi ve fillerin küçük, izole gruplar halinde yaşaması, popülasyonun toparlanmasını ciddi şekilde engelliyor. Ayrıca, fillerin geç ergenliğe ulaşması ve uzun nesil döngüsüne sahip olması, türün yeniden çoğalmasını yavaşlatıyor. Afrika orman filleri, tropik orman ekosistemlerinde ağaç tohumlarının yayılmasını sağlayarak biyoçeşitliliğe önemli katkıda bulunuyor. Bu nedenle, türün korunması hem bölgesel hem de uluslararası düzeyde büyük önem taşıyor.