70 yıldır mamut sandıkları kemikler balina çıktı

Alaska Üniversitesi Kuzey Müzesi'nde 70 yılı aşkın süredir yünlü mamut fosili sanılarak muhafaza edilen kemiklerin, yapılan kapsamlı analizler sonucunda balinaya ait olduğu ortaya çıktı. 1951 yılında arkeolog Otto Geist tarafından Alaska'nın iç kesimlerindeki Beringia bölgesinde keşfedilen bu kemikler, uzun yıllar boyunca mamutlara ait olduğu düşünülerek müze arşivlerinde saklandı. Ancak son dönemde yapılan radyokarbon tarihlendirmesi ve genetik testler, fosillerin aslında tamamen farklı bir türden, deniz memelisi olan balinadan geldiğini gösterdi. Bu beklenmedik bulgu, hem bilim dünyasında hem de arkeoloji çevrelerinde büyük bir şaşkınlık yarattı.

Alaska Üniversitesi araştırmacılarından çarpıcı analiz

Otto Geist'in 1951'de bulduğu ve büyüklüğüyle dikkat çeken kemikler, o dönemin koşullarında bölgede sık rastlanan mamut kalıntılarıyla benzerlik gösteriyordu. Geist, kemiklerin görünümüne ve bulunduğu konuma bakarak bunların yünlü mamuta ait olduğunu düşündü ve örnekleri Alaska Üniversitesi Kuzey Müzesi'ne teslim etti. Müze, bu kemikleri 70 yıl boyunca arşivlerinde sakladı. Ancak geçen yıllar içinde gelişen bilimsel teknikler sayesinde, müze yetkilileri kemiklerin yaşını radyokarbon yöntemiyle belirledi. Sonuçlar, kemiklerin yalnızca 2.000 ila 3.000 yıl yaşında olduğunu gösterdi. Bu durum, mamutların yaklaşık 13.000 yıl önce yok olduğu bilgisini göz önünde bulundurunca, kemiklerin mamutlara ait olamayacağını ortaya koydu. Araştırmacılar, kemiklerin kökenini anlamak için izotop analizlerine başvurdu. Yüksek azot-15 ve karbon-13 seviyeleri, kemiklerin deniz kökenli bir canlıya ait olabileceğine işaret etti. Bu bulgular, mamutların yaşadığı bilinen kara ortamlarından farklı bir kimyasal profil ortaya koydu.

DNA testiyle şaşırtan sonuç: mamut değil balina

Kimyasal analizlerin ardından, araştırmacılar kemiklerin gerçek kimliğini kesinleştirmek için antik DNA testi uyguladı. Fosillerin DNA'sı, Kuzey Pasifik Sağ balinası (Eubalaena japonica) ve Ortak Minke balinası (Balaenoptera acutorostrata) türleriyle karşılaştırıldı. Sonuçlar, kemiklerin yünlü mamut yerine balinaya ait olduğunu net biçimde gösterdi. Bu bulgu, Alaska'nın iç kesimlerinde, denizden yaklaşık 400 kilometre uzaklıkta balina kalıntısı bulunmasının nasıl mümkün olabileceği sorusunu da beraberinde getirdi. Araştırma ekibi, kemiklerin bölgeye antik nehirler veya koylar yoluyla ulaşmış olabileceğini, hatta eski çağlarda insanlar tarafından taşınmış olabileceğini değerlendiriyor. Ancak bu ihtimallerin hiçbiri kesin bir yanıt sunmuyor. Ayrıca, 1950'li yıllarda müzeye getirilen kemikler arasında karışıklık yaşanmış olabileceği de ihtimal dahilinde. Bilim insanları, bu gizemin tam olarak çözülemeyebileceğini, ancak elde edilen bulguların son mamutların izini süren araştırmalar için önemli bir referans oluşturduğunu vurguluyor.