Küresel ısınma yaşlı yetişkinler için sıcaklık riskini ciddi ölçüde artırabilir

Yeni yayımlanan bilimsel bir araştırma, iklim değişikliğiyle birlikte giderek artan aşırı sıcaklıkların dünya genelinde 60 yaş ve üzeri yetişkinler için beklenenden çok daha büyük bir tehdit oluşturduğunu gözler önüne serdi. The Lancet Planetary Health dergisinde yayımlanan bu kapsamlı çalışma, yaşlı yetişkinlerin iklim değişikliğinin yol açtığı sağlık riskleri karşısında en savunmasız gruplardan biri olduğunu vurguluyor. Araştırma, sıcak hava dalgalarının son yıllarda özellikle Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'nde binlerce kişinin ölümüne yol açtığını, ölenlerin önemli bir kısmının ise yaşlılardan oluştuğunu belirtiyor. Elde edilen bulgular, dünya nüfusunun yaşlanması ve ortalama sıcaklıkların yükselmesiyle birlikte, yaşlı yetişkinlerin tehlikeli sıcaklık maruziyetinden en fazla etkilenecek grup olacağına işaret ediyor.

The Lancet Planetary Health: Yaşlı yetişkinler için risk tahminlerin üzerinde

Çalışmada, 60 yaş ve üzerindeki kişilerin aşırı sıcaklıklara karşı genç yetişkinlere kıyasla çok daha hassas olduğu bilimsel verilerle ortaya kondu. Daha önce yapılan sıcaklık projeksiyonlarının çoğu, genç ve sağlıklı yetişkinlerin tolerans sınırlarını esas alırken, bu yeni araştırma yaşa özgü sıcaklık toleranslarını dikkate alarak risk hesaplamalarını güncelledi. Sonuçlar, 2.7 derece Fahrenheit (1.5 derece Celsius) küresel ısınma senaryosunda bile, yaşlı yetişkinlerin gençlerden daha sık ve daha geniş alanlarda tehlikeli sıcaklıklara maruz kalacağını gösteriyor. Özellikle 2050 yılına gelindiğinde, 60 yaş ve üzeri nüfusun 2.1 milyara ulaşması bekleniyor. Bu, dünya nüfusunun yüzde 21'ine denk geliyor ve yaşlıların üçte ikisinden fazlası, iklim değişikliğinin etkilerinin en yoğun hissedildiği düşük ve orta gelirli ülkelerde yaşamını sürdürecek.

Bilim insanları: Aşırı sıcaklık maruziyeti iki katına çıktı

Yeni araştırmaya göre, yaşa özgü sıcaklık sınırlarının hesaba katılması, yılda en az 180 saat boyunca tehlikeli sıcaklığa maruz kalacak insan sayısını iki kattan fazla artırdı. Özellikle yaşlı yetişkinler, bu yüksek riskli grubun büyük bölümünü oluşturacak. Araştırma, 1.5 derece Celsius'luk ısınma durumunda yaklaşık 290 milyon yaşlının, yani dünya üzerindeki yaşlı nüfusun yüzde 22'sinin, yılda en az 180 saat boyunca tehlikeli sıcaklıklarla karşılaşacağını gösteriyor. Daha yüksek ısınma senaryolarında ise, genç yetişkinler de risk altına giriyor. Ancak, yaşlıların vücutlarının ısıya karşı daha az dirençli olması, dolaşım ve terleme mekanizmalarının zayıflaması ve altta yatan sağlık sorunlarının yaygınlığı, bu grubu çok daha kırılgan hale getiriyor. Ayrıca yaşlılar, sıcaklık ve su kaybını fark etmede de zorluk yaşayabiliyor.