Köpeklerin insan yüzlerini ayırt etme yeteneği beyin taramalarında ortaya çıktı

Viyana Üniversitesi'nde yapılan son araştırmada, köpeklerin insan yüz ifadelerine verdiği tepkiler MR taramalarıyla incelendi ve köpeklerin beyinlerinin mutluluk, korku, öfke ve üzüntü gibi farklı duyguları ayırt edebildiği ortaya çıktı. Çalışma, köpeklerin insan yüzlerindeki duygusal değişimleri sandığımızdan çok daha hassas biçimde algıladığını gösterdi. MR taramalarında, köpeklerin beyinlerinde yer alan belirli bölgelerin, özellikle gülümseyen yüzlere karşı daha yoğun aktivite gösterdiği belirlendi. Araştırma, hem köpeklerin insanlarla kurduğu duygusal bağın yapısını hem de bu bağın kökeninde yatan biyolojik mekanizmaları anlamak açısından önemli bir adım olarak değerlendirildi.

Viyana Üniversitesi araştırmacılarından köpeklerde duygusal algı farkı

Viyana Üniversitesi'nden Raúl Hernández-Pérez ve Laura Cuaya liderliğindeki ekip, köpeklerin insan yüz ifadelerine verdiği tepkileri detaylı biçimde inceledi. Araştırma kapsamında, köpeklerin beyin aktiviteleri MR taramalarıyla ölçüldü ve sonuçlar, köpeklerin yalnızca iyi ve kötü yüz ifadelerini ayırt etmekle kalmadığını, aynı zamanda mutluluk, korku, öfke ve üzüntü gibi duyguları da birbirinden ayırabildiğini gösterdi. MR taramaları, köpeklerin beyinlerinde gülümseyen yüzlere karşı özellikle sağ tarafta ve kaudat çekirdekte yoğun bir aktivite oluştuğunu ortaya koydu. Bu bulgu, gülümseyen insan yüzlerinin köpekler için ödül niteliği taşıdığını ve duygusal açıdan önemli olduğunu gösteriyor. Çalışmada ayrıca, köpeklerin gördükleri yüzlerin cinsiyetinin, yaşadıkları kişinin cinsiyetiyle eşleştiğinde daha iyi ayırt edilebildiği belirlendi. Araştırmacılar, köpeklerin insan yüzlerini tanımak için onları önceden tanımalarına gerek olmadığını da vurguladı.

Mutlu yüzler köpek beyninde ödül merkezini harekete geçiriyor

Araştırmanın ilk aşamasında, sekiz köpek farklı yüz ifadelerine sahip yabancıların fotoğraflarına bakarken MR taramasına alındı. Her köpek, yalnızca erkek ya da yalnızca kadın yüzlerini gördü ve bu seçim, köpeğin sahibinin cinsiyetine göre belirlendi. Gülümseyen yüzler, boş ifadeli yüzlerle karşılaştırıldığında köpeklerin beyinlerinin sağ tarafında daha geniş bir aktivasyon alanı oluşturdu. Bu aktivasyon, kaudat çekirdeğine kadar uzandı. Kaudat çekirdeği, daha önce yapılan köpek araştırmalarında yiyecek ödüllerine ve tanıdık kokulara tepki veren bir yapı olarak tanımlanmıştı. Laura Cuaya, mutlu insan yüzlerinin köpekler için duygusal bir öneme sahip olabileceğini belirterek, bu bulgunun köpeklerin insanlarla kurduğu bağın derinliğine işaret ettiğini söyledi. Ayrıca, köpeklerin yabancı yüzlere bile benzer tepkiler verdiği ve beyinlerinin bu tepkileri oluşturmak için insanı tanımasına gerek olmadığı kaydedildi.

Köpekler korku ve öfkeyi ayırt edebiliyor

Araştırmanın ikinci aşamasında, dört farklı duyguyu (mutluluk, öfke, korku, üzüntü) yansıtan fotoğraflar kullanıldı ve bu kez on iki köpek MR taramasına alındı. Köpeklerin beyin aktiviteleri analiz edildiğinde, mutluluk ifadesi ile diğer duygular arasında belirgin farklılıklar saptandı. Bilgisayar programı yardımıyla, köpeklerin mutlu bir yüzü üzgün bir yüzden ayırt etme başarısı yüzde 70 olarak ölçüldü. Bu oran, rastlantısal tahminin (yüzde 50) oldukça üzerinde gerçekleşti. Mutlu yüz ile öfkeli ya da korkulu yüz arasında da benzer şekilde yüksek başarı elde edildi. Ancak, köpekler iki negatif duyguyu (örneğin öfke ile üzüntü) ayırt etmekte zorlandı. Beynin sağ tarafındaki belirli bir bölge, üzgün bir yüzü korkmuş bir yüzden ayırt edebildi. Ayrıca, öfkeli ve korkmuş yüzleri ayırt edebilen iki ayrı beyin noktası daha tespit edildi. Bu bulgular, köpeklerin insan yüzlerindeki karmaşık duygusal ifadeleri algılayabildiğini ve özellikle korkunun diğer duygular arasında öne çıktığını gösteriyor.