Karıncalar yabancıları kabul etmeyi öğreniyor! Bilim insanları şokta

Rockefeller Üniversitesi'nde gerçekleştirilen yeni bir bilimsel araştırma, karınca kolonilerinin kimlik tanıma mekanizmalarının sanılandan çok daha esnek ve uyarlanabilir olduğunu ortaya çıkardı. Current Biology dergisinde yayımlanan çalışmada, karınca kolonisi üyelerinin birbirlerini tanımak için kullandıkları sistemin sabit olmadığı, aksine çevresel ve deneyimsel faktörlere bağlı olarak değişebildiği tespit edildi. Araştırmada, klonal akıncı karınca türü üzerinde yapılan deneyler, karınca kolonisi içindeki bireylerin kimlik tanıma yeteneklerinin yalnızca genetik kökene dayanmadığını, aynı zamanda öğrenme ve hafızayla da şekillendiğini gösterdi.

Daniel Kronauer: "Karınca kolonisi kimlik algısını güncelleyebiliyor"

Rockefeller Üniversitesi Sosyal Evrim ve Davranış Laboratuvarı'nın başkanı Daniel Kronauer, karınca kolonisi üyelerinin birbirlerini tanıma biçimlerinin uzun süredir genetik temellere dayandığı düşünülse de, yeni bulguların bu sistemin beklenenden çok daha esnek olduğunu ortaya koyduğunu belirtti. Kronauer, "Bir karınca kolonisi, dışarıdan gelen bir karıncayı kendi üyelerinden ayırt etmede son derece başarılıdır. Ancak bu davranışın ne derece değişken olduğu bugüne kadar tam olarak bilinmiyordu," dedi. Kronauer'e göre, karınca kolonisi üyeleri, karşılaştıkları yeni bireylere ve çevresel değişimlere göre kimlik tanıma sistemlerini dinamik biçimde güncelleyebiliyor. Bu sonuç, karınca kolonisi içindeki işbirliğinin ve sosyal düzenin sürdürülmesi açısından büyük önem taşıyor.

Tiphaine Bailly: "Karınca kolonisi üyeleri öğrenme yoluyla kimlik sınırlarını genişletebiliyor"

Çalışmanın baş araştırmacılarından Tiphaine Bailly, karınca kolonisi üyelerinin yalnızca genetik olarak değil, aynı zamanda deneyim yoluyla da kimlik tanıma becerilerini geliştirdiğini vurguladı. Bailly, "Karınca kolonisi, işbirliği ve sosyal bütünlüğünü koruyabilmek için kimin koloniye ait olduğunu ayırt etmek zorunda. Deneylerimizde, genç karıncaların yeni bir karınca kolonisi ortamına yerleştirildiğinde, zamanla hem davranışlarının hem de kimyasal profillerinin değiştiğini gözlemledik," ifadesini kullandı. Bailly, karınca kolonisi üyelerinin yaklaşık bir ay boyunca yeni koloniyle temas halinde kaldıklarında, kimyasal imzalarını ve davranışlarını yeni ortama uyarlayabildiklerini belirtti. Ancak bu esnekliğin de sınırları olduğunu, karınca kolonisi üyelerinin genetik olarak kendi soylarına ait bireyleri tanıma yeteneklerini kaybetmediklerini ekledi.

Karınca kolonisi kimlik tanıma sisteminde kimyasal imzaların rolü

Araştırmada, karınca kolonisi üyelerinin vücutlarında bulunan balmumu benzeri kimyasal maddelerin, koloniye özgü bir koku oluşturduğu ve bu kokunun bireyler arasında tanınmayı sağladığı ortaya kondu. Her karınca kolonisi, aynı temel kimyasal bileşenleri kullanıyor olsa da, bu bileşenlerin oranları farklılık gösteriyor. Karınca kolonisi üyeleri, bu benzersiz kimyasal imzayı yaşamlarının erken dönemlerinde öğreniyor ve koloni içinde kimin "bizden" olduğunu anlamak için kullanıyor. Araştırmacılar, genç karıncaların başka bir karınca kolonisine yerleştirildiğinde, zamanla yeni koloninin kimyasal profiline uyum sağladığını ve artık yabancı olarak algılanmadıklarını gözlemledi. Ancak, bu kimlik değişiminin kalıcı olmadığı, karınca kolonisiyle temas kesildiğinde eski kimyasal imzalarına döndükleri ve eski kolonileri tarafından yeniden reddedildikleri de kaydedildi.

Karınca kolonisi ve bağışıklık sistemi arasında dikkat çekici paralellikler

Bilim insanları, karınca kolonisi üyelerinin kimlik tanıma sisteminin, bağışıklık sisteminin kendi hücreleriyle yabancıları ayırt etme mekanizmasına benzer şekilde çalıştığını belirtiyor. Bağışıklık sistemi, zararlı istilacıları yok ederken sağlıklı dokuları korumak zorunda kalıyor. Benzer şekilde, karınca kolonisi de dışarıdan gelen istilacıları tanıyıp uzaklaştırırken, kendi üyeleriyle işbirliğini sürdürmek zorunda. Araştırmada, karınca kolonisi üyelerinin yabancı kokulara tekrar tekrar maruz kalmasının hoşgörüyü artırdığı, ancak bu hoşgörünün geçici olduğu ve temas sona erdiğinde eski ayrımcı davranışların geri döndüğü ortaya çıktı. Bilim insanları, bu durumun bağışıklık sisteminde alerjenlere karşı gelişen toleransa benzer bir mekanizmayı işaret ettiğini belirtti.