Japonya'da keşfedilen deniz anemonunun yengeçlerle ortaklığı bilim dünyasını şaşırttı

Japonya'nın Pasifik kıyılarındaki derin sularda, bilim insanları hermit yengeçlerin korunması için kullandığı kabuk benzeri yapıları aktif olarak üreten, daha önce bilinmeyen bir deniz anemon türünü belirlediler. Yüzeyin 190 ila 500 metre altında ortaya çıkarılan bu deniz tabanı türü, sadece bir yengeç kabuğuna tutunmakla kalmaz; aynı zamanda onu oluşturmaya ve güçlendirmeye yardımcı olur. Işık ve yiyecek kaynağının kıt olduğu bu zorlu ortamda, hermit yengeçler ile deniz anemonları arasında kurulan bu düzenleme her iki hayvana da fayda sağlayarak, derin denizde karşılıklı işbirliğinin nadir bir örneğini sunar.

Kumamoto Üniversitesi'nin öncü araştırması

Bu önemli keşif, Kumamoto Üniversitesi'nin Aitsu Deniz İstasyonu'ndan Akihiro Yoshikawa liderliğindeki bir araştırma ekibinin çalışmalarından ortaya çıkmıştır. Ekip, derin deniz hayvan ilişkilerine odaklanarak yıllarca süren araştırmalar yürütmüştür. Paracalliactis tsukisome adı verilen bu deniz anemonunun davranışı, bilim insanlarının deniz anemonlarının neler yapabileceğine dair uzun süredir sahip oldukları beklentileri tamamen değiştirmiştir. Ayrıca hermit yengeçler gibi hareketli kabuklularla nasıl etkileşime girdiklerine ilişkin anlayışımızı da yeniden yazarak, deniz biyolojisinde yeni bir perspektif sunmaktadır. Bu bulgu, uzun zamandır biyolojik olarak basit kabul edilen derin deniz ortamlarında hayatta kalma stratejilerinin ne kadar sofistike olabileceğini göstermektedir.

Deniz anemonunun benzersiz kabuk inşa mekanizması

Tipik deniz anemonlarının aksine, destek için mevcut yüzeylere güvenen Paracalliactis tsukisome, aktif olarak yengeçin ödünç aldığı kabuğu güçlendiren ve genişleten carcinoecium adı verilen özel bir malzeme salgılamaktadır. Bu takviye malzemesi tek, öne bakan bir yönde büyüyerek, kabuğun girişine yakın bir şekilde sabitlenmektedir. Bu tasarım sayesinde yiyecek parçacıkları kabuğa girebilirken, yengeç gövdesi için rahat bir uyum sağlanmaktadır. Araştırmacılar, kabuk benzeri tabakanın iç yapısını görüntülemek için mikro-CT taraması kullanarak, birden fazla örnekte tutarlı bir büyüme modeli gözlemlemişlerdir. Bu yönlü kabuk oluşumu, yumuşak gövdeli organizmalarda oldukça nadir olup, gerçek yumuşakça kabuklarının spiral büyümesini yansıtmaktadır. Tortu veya gevşek parçacıklardan arınmış pürüzsüz iç kısım, anemonun malzemenin nasıl ve nereye yerleştirildiğini dikkatle yönettiğini göstermektedir; bu da bu gruptan türlerde daha önce belgelenmemiş bir yeteneği temsil etmektedir.

Yengeçlerin büyümesinde sağlanan avantajlar

Deniz anemonunun sağladığı yapısal destek, hermit yengeçlerin yaşam döngüsünde önemli bir rol oynamaktadır. Yengeçin, okyanus tabanında hem tehlikeli hem de enerji açısından maliyetli olabilen sürekli yeni kabuk aramadan daha büyük büyümesini sağlamaktadır. Araştırma ekibi, bu ortaklığın dengeli mi yoksa sömürücü mü olduğunu daha iyi anlamak için kararlı izotop analizi gerçekleştirmiştir. Hem yengeçte hem de anemonda azot ve karbon seviyelerini izleyerek, tek taraflı fayda değil, paylaşılan kaynaklara işaret eden sonuçlar elde etmişlerdir. Anemon, sürüklenen parçacıklar ve yengeç tarafından üretilen atıkların bir karışımını tüketiyor gibi görünürken, yengeç yapısal destek ve daha fazla hareket güvenliği kazanmaktadır. İzotop verileri başka bir şaşırtıcı gözlemle eşleşmiştir: Paracalliactis tsukisome ile eşleştirilmiş yengeçler, anemon ortağı olmayan ilgili türlerden sürekli olarak daha büyüktür. Bu boyut farkı muhtemelen daha dayanıklı konutun sık kabuk değişimi ihtiyacını azaltmasından kaynaklanmaktadır.