Natilus'un Horizon uçağı havacılıkta yeni bir dönemi başlatabilir

San Diego merkezli Natilus şirketi, havacılık sektöründe emisyonların azaltılması amacıyla geliştirdiği Horizon adlı yeni uçağıyla dikkatleri üzerine çekiyor. Karışık kanat gövdesi tasarımına sahip olan bu uçak, geleneksel "tüp ve kanat" anlayışını geride bırakarak hem yakıt tüketimini hem de karbon salınımını önemli ölçüde düşürmeyi hedefliyor. Horizon, yaklaşık 200 yolcu kapasitesiyle Boeing 737 ve Airbus A320 gibi mevcut uçak modellerine rakip olmayı amaçlıyor. Şirket, bu yeni tasarım sayesinde emisyonları yarı yarıya azaltmayı ve %30 daha az yakıt tüketmeyi planlıyor. Sürdürülebilir havacılık yakıtı (SAF) gibi çevreci çözümlerle desteklenen bu yaklaşım, havacılığın 2050 yılına kadar net sıfır emisyon hedefine ulaşmasında önemli bir adım olarak görülüyor.

Havacılıkta sürdürülebilirlik arayışları ve Horizon'un önemi

Küresel hava yolculuğu talebinin hızla artması, havacılık sektöründeki emisyonların da demiryolu, karayolu ve deniz taşımacılığından daha hızlı yükselmesine yol açtı. Bu durum, sektörün sürdürülebilirlik hedeflerine ulaşmasını zorlaştırıyor. Sürdürülebilir havacılık yakıtı (SAF), doğru üretim ve kullanım koşullarında uçuş başına emisyonları %80'e kadar azaltabiliyor. Ancak, 2024 yılı itibarıyla SAF'ın tüm jet yakıtı kullanımındaki payı sadece %0,3 seviyesinde kaldı. Bu oran, sektörün ihtiyaç duyduğu seviyenin oldukça gerisinde. Havayolu şirketleri ve düzenleyici kurumlar, karbon salınımını azaltacak yeni fikirler ve teknolojiler üzerinde çalışırken, bazı mühendisler radikal bir çözüm olarak uçak tasarımında köklü değişiklikler yapılması gerektiğini savunuyor. İşte tam bu noktada, Natilus'un geliştirdiği Horizon uçağı devreye giriyor ve karışık kanat gövdesi tasarımıyla sektörde çığır açmayı hedefliyor.

Karışık kanat gövdesi: gelenekten geleceğe bir geçiş

Horizon'un en dikkat çekici özelliği, geleneksel uçak tasarımlarından tamamen farklı olan karışık kanat gövdesi yapısı. Bu tasarımda, kanat alanı gövdenin büyük bir kısmını kaplıyor ve uçağa kendine has bir görünüm kazandırıyor. 2020 yılında Airbus, bu konsepti test etmek amacıyla küçük ölçekli ve uzaktan kumandalı bir demonstratör geliştirdi. Şirket, bu tasarımın yakıt tasarrufunda %20'ye kadar avantaj sağlayabileceğini açıkladı. 2023 yılında ise JetZero adlı Kaliforniya merkezli bir firma, benzer bir karışık kanat gövdesiyle 200'den fazla yolcu taşıyabilecek bir uçak geliştirme planlarını duyurdu ve 2030 yılına kadar hizmete sokmayı hedefledi. Natilus ise Horizon ile bu rekabete dahil oldu ve mevcut Boeing 737 ile Airbus A320 modellerine kıyasla %50 daha az emisyon ve %30 daha az yakıt tüketimi vaat ediyor. Bu sayede, hem çevreye duyarlı bir yaklaşım sergileniyor hem de havayolu şirketlerine ekonomik avantajlar sunuluyor.

Yolcu deneyiminde yeni bir çağ: Horizon'un sunduğu olanaklar

Horizon'un karışık kanat gövdesi tasarımı, yalnızca yakıt ve emisyon avantajı sunmakla kalmıyor; aynı zamanda yolcu deneyimini de köklü biçimde değiştirmeyi amaçlıyor. Uçağın daha geniş gövdesi, geleneksel modellere göre yaklaşık %30 daha fazla zemin alanı sağlıyor. Bu da uçak içinde farklı düzenlemeler ve yeni yaşam alanları oluşturulmasına imkan tanıyor. Natilus CEO'su Aleksey Matyushev, bu yenilikle birlikte yolcular için dinlenme alanlarının geri getirilebileceğini ve uzun uçuşlarda farklı sosyal alanların yaratılabileceğini belirtiyor. Şirket, bu tasarımda mevcut motor teknolojilerini kullanmayı tercih ediyor ve hidrojen veya elektrikli motorlara şimdilik yer vermiyor. Bunun temel nedeni ise havacılık sektöründe yeni bir motoru yeni bir uçakla birleştirmenin yüksek risk taşıması. Ayrıca, Horizon'un boyutları ve altyapı gereksinimleri, mevcut havalimanı altyapısıyla tam uyumlu olacak şekilde tasarlanıyor. Böylece, havalimanlarında ek yatırım veya değişiklik gerekmiyor.

Karışık kanat gövdesi tasarımında karşılaşılan zorluklar

Karışık kanat gövdesi tasarımının en büyük zorluklarından biri, uçuş sırasında stabilite ve kontrolün sağlanması. 1990'lı yıllarda McDonnell Douglas tarafından geliştirilen bu konsept, şirketin 1997'de Boeing ile birleşmesinin ardından rafa kaldırılmıştı. Boeing, bu tasarımı ticarileştirmedi ancak X-48 adında insansız bir prototip geliştirdi. Natilus, daha önce de Kona adını verdiği, pilotu olmayan ve yalnızca kargo taşımacılığına yönelik bir uçak tasarlamıştı. Kona'nın 400 sipariş aldığı ve önümüzdeki iki yıl içinde tam ölçekli bir modelinin inşa edilip uçurulacağı belirtiliyor. Bu teknolojik birikim, Horizon'un geliştirilmesinde de kullanılacak. CEO Matyushev, karışık kanat gövdesinin stabilizasyonunun ya karmaşık uçuş kontrol sistemleriyle ya da aerodinamik yüzeylerin özel tasarımıyla sağlanabileceğini ifade ediyor. Natilus, ikinci yolu seçerek JetZero'dan ayrıştığını vurguluyor. Bu yaklaşım, daha az karmaşık sistemlerle daha güvenli ve verimli bir uçuş deneyimi sunmayı amaçlıyor.