Güney Afrika'da altın söylentisi gecekondu mahallesinde büyük hareketlilik yarattı

Güney Afrika'nın Johannesburg şehrinin doğusunda yer alan Springs bölgesinde, eski bir hayvan barınağında altın parçacıklarının keşfedildiği iddiası, kısa sürede büyük bir altın arayışına dönüştü. Yoksul gecekondu mahallesinde yaşayan bir kişinin, sığırların otlatıldığı açık alanda altın bulduğunu ileri sürmesiyle başlayan bu hareketlilik, kısa sürede onlarca kişiyi bölgeye çekti. Altın söylentisinin yayılması, Springs'te uzun zamandır görülmeyen bir heyecanı da beraberinde getirdi.

Altın söylentisiyle başlayan kazı çalışmaları

Altın söylentisi, Springs'in yoksul mahallelerinde yaşayan çok sayıda kişinin umutlarını yeniden yeşertti. Ellerinde kazma ve küreklerle bölgeye akın eden insanlar, bir zamanlar ineklerin kapatıldığı eski barınağı kazmaya başladı. Altın arayışı sırasında ortaya çıkan manzaralar, Güney Afrika'nın finansal başkenti Johannesburg'u inşa eden tarihi altın madenciliği dönemini hatırlattı. Springs, geçmişte hareketli bir altın kasabası olarak biliniyordu ancak madenlerin ekonomik olmaktan çıkması nedeniyle yıllar önce kapanmıştı. Bugün ise çoğunluğu komşu ülkelerden gelen göçmenlerin yaşadığı gecekondu mahalleleriyle çevrili bir yerleşim yeri haline geldi.

Bölgedeki altın arayışı, kısa sürede yüzlerce kişinin katıldığı bir kazı faaliyetine dönüştü. İnsanlar, zengin olma umuduyla toprağı didik didik ararken, altın söylentisi mahalledeki yoksulluğa karşı bir umut ışığı olarak görülüyor. Ancak bu süreçte, altın arayanların çoğu, buldukları parçaları kara piyasada satarak geçimlerini sağlamaya çalışıyor. Bir gram altının yaklaşık 100 dolar değerinde olması, bölgedeki asgari ücretle kıyaslandığında bu faaliyetin cazibesini artırıyor.

Yasadışı madencilik ve tehlikeli koşullar

Güney Afrika Maden Kaynakları Bakanlığı, Springs'te yaşanan bu altın arayışını yasadışı madencilik faaliyeti olarak nitelendirdi ve çevreye ciddi zararlar verebileceği konusunda uyardı. Bakanlık, özellikle düzenlenmemiş kazıların, toprağın dengesizleşmesine yol açabileceğini ve bunun da çevrede yaşayan topluluklar için ciddi güvenlik riskleri doğurabileceğini açıkladı. Altın söylentisiyle başlayan bu kazıların, özellikle çocuklar açısından tehlikeli olabileceği vurgulandı.

Bölgede altın arayanların çoğu, altını cevherden ayırmak için civa ve sodyum siyanür gibi tehlikeli kimyasallar kullandıklarını belirtti. Bu kimyasallar hem çevre hem de insan sağlığı açısından ciddi tehditler oluşturuyor. Kazı yapanlardan bazıları, bu işin yasadışı olduğunu bildiklerini, ancak geçimlerini sağlamak için başka çareleri olmadığını ifade etti. Altın söylentisiyle başlayan bu hareketlilik, birçok kişiyi ciddi ve şiddet içeren suçlardan uzak tuttuğunu belirtenler de oldu.