Yıldızlararası nesne 3I/ATLAS, NASA'nın teleskoplarının odağında

NASA, güneş sistemimizin dışından gelen ve şu anda güneş sistemimizden geçmekte olan 3I/ATLAS kuyruklu yıldızını gözlemlemek amacıyla benzeri görülmemiş bir gözlem kampanyası yürütmektedir. Bu yıldızlararası nesne, güneş sistemimize ulaşan bilinen üçüncü cisim olup, NASA'nın on iki farklı uzay aracı ve teleskopunun koordineli çalışmasıyla incelenmektedir. 1 Temmuz'da ilk keşfedilmesinden bu yana, 3I/ATLAS kuyruklu yıldızı hakkında toplanan görüntüler ve veriler, bilim insanlarına başka yıldız sistemlerinin yapısı ve bileşimi hakkında değerli bilgiler sunmaktadır.

Heliyofizik misyonlarının benzersiz gözlem avantajı

NASA'nın heliyofizik misyonları, Güneş'e yakın gökyüzü alanlarını gözlemlemede sahip oldukları benzersiz yetenekler sayesinde 3I/ATLAS kuyruklu yıldızını takip etmek için ideal konumdadırlar. Bu özel yeteneği sayesinde, yer tabanlı teleskoplarla gözlemlenmesi imkansız olan, Güneş'in arkasından geçen kuyruklu yıldızı Dünya'dan görüldüğü şekliyle izleyebilmektedirler. NASA'nın STEREO (Güneş Karasal İlişkiler Gözlemevi) aracı, 11 Eylül'den 2 Ekim'e kadar kuyruklu yıldızın detaylı görüntülerini yakalamıştır. Avrupa Uzay Ajansı ve NASA'nın ortaklaşa yürüttüğü SOHO (Güneş ve Heliyosferik Gözlemevi) misyonu ise 15 Ekim'den 26 Ekim'e kadar gözlemler gerçekleştirmiştir. Bu yılın başlarında fırlatılan NASA'nın PUNCH (Korona ve Heliyosferi Birleştirmek için Polarimetre) misyonundan gelen görüntüler, 20 Eylül'den 3 Ekim'e kadar yapılan gözlemler sırasında kuyruklu yıldızın kuyruğunun yapısını ortaya çıkarmıştır. Daha önce binlerce kuyruklu yıldızı gözlemlemesine ve keşfetmesine rağmen, bu NASA'nın heliyofizik misyonlarının başka bir güneş sisteminden kaynaklanan bir nesneyi kasıtlı olarak gözlemlediği ilk kez olması bakımından tarihsel bir önem taşımaktadır.

Asteroit kaşif araçlarının katkısı

NASA'nın Psyche ve Lucy uzay araçları, güneş sistemi boyunca çeşitli asteroit hedeflerini incelemek için yollarına devam ederken, 3I/ATLAS kuyruklu yıldızını yol üzerinde gözlemleme fırsatı bulmuşlardır. Psyche uzay aracı, 8 ve 9 Eylül'de 33 milyon mil mesafeden sekiz saat boyunca kuyruklu yıldızın dört gözlemini elde etmiştir. Bu değerli görüntüler, bilim insanlarının kuyruklu yıldızın yörüngesini daha hassas bir şekilde hesaplamalarına ve modellemelerine yardımcı olmaktadır. Lucy uzay aracı ise 16 Eylül'de 240 milyon mil uzaktan bir dizi görüntü almıştır. Bu görüntüleri bir araya getirmek, kuyruklu yıldızın koması ve kuyruğunun yapısı hakkında önemli detaylar sağlamaktadır. NASA tarafından finanse edilen Şili'deki ATLAS (Asteroit Karasal-çarpma Son Uyarı Sistemi) teleskopu, 3I/ATLAS kuyruklu yıldızını 1 Temmuz'da keşfetmiştir. Aynı ayın ilerleyen günlerinde NASA'nın Hubble Uzay Teleskopu tarafından görüntülenmiştir. Ağustos ayında ise hem NASA'nın James Webb Teleskopu hem de SPHEREx (Evrenin Tarihi, Yeniden İyonlaşma Dönemi ve Buzlar Kaşifi için Spektro-Fotometre) görüntü yakalamıştır.