Okyanus tabanındaki gizemli beyaz halkalar şok etti

Los Angeles açıklarında, okyanus tabanında uzun yıllar boyunca biriken atık varillerin çevresinde gözlemlenen gizemli beyaz halkalar, bilim insanlarını alarma geçirdi. Scripps Okyanografi Enstitüsü tarafından yürütülen araştırmalar, 1930'lar ile 1970'lerin başları arasında denize bırakılan varillerin, bugün deniz yaşamını tehdit eden yüksek alkali atıklar içerdiğini ortaya koydu. Uzmanlar, bu varillerden sızan kimyasalların deniz tabanında alışılmadık kimyasal reaksiyonlara yol açarak, çoğu deniz canlısının hayatta kalamayacağı bölgeler oluşturduğunu vurguladı. Araştırmacılar, okyanus tabanındaki bu varillerin çevresinde oluşan beyaz halkaların, kimyasal kirliliğin etkisinin görsel bir işareti olduğunu belirtti.

Scripps Okyanografi Enstitüsü: 'Alkali atıklar deniz ekosistemini dönüştürüyor'

ABD Çevre Koruma Ajansı'nın verilerine göre, Los Angeles kıyılarında 14 farklı atık alanı bulunuyor. Bu alanlarda kimyasal atıklar, petrol sondajı yan ürünleri, radyoaktif maddeler ve askeri patlayıcılar gibi tehlikeli maddeler uzun yıllar boyunca denize boşaltıldı. Scripps Okyanografi Enstitüsü'nün son araştırmasında, yaklaşık 27 bin varil benzeri nesne ve 100 binden fazla enkaz parçası tespit edildi. Araştırma ekibi, bu varillerin çoğunun çevresinde beyaz halkalar oluştuğunu ve bu halkaların yüksek alkali atıkların deniz suyuyla etkileşime girmesiyle ortaya çıktığını bildirdi. Özellikle alkali atıkların, deniz suyundaki magnezyum ile reaksiyona girerek brucit adlı mineralin oluşmasına ve bunun da kabuk benzeri bir tabaka meydana getirmesine yol açtığı açıklandı. Bu kimyasal süreç, tortularda yüksek alkaliniteyi sürekli olarak koruyor ve kalsiyum karbonat birikintileriyle beyaz halkaların görünür hale gelmesine neden oluyor. Bilim insanları, bu kimyasal ortamın deniz tabanındaki canlı çeşitliliğini ciddi şekilde azalttığını ifade etti.

Deniz yaşamı alkali atık tehdidiyle karşı karşıya

Yapılan tortu analizleri, beyaz halkaların çevresindeki bölgelerde mikrobiyal DNA yoğunluğunun son derece düşük olduğunu gösterdi. Bu durum, aşırı alkali ortamda çoğu deniz organizmasının hayatta kalamadığını ortaya koydu. Araştırmacılar, yalnızca derin deniz hidrotermal bacalarda veya alkali sıcak su kaynaklarında rastlanan bazı özel bakteri türlerinin bu bölgelerde varlık gösterebildiğini belirtti. Ancak bu mikroplar, deniz ekosisteminin yalnızca küçük bir bölümünü oluşturuyor. Scripps Okyanografi Enstitüsü'nden Johanna Gutleben, "Bu noktaya kadar çoğunlukla DDT arıyorduk. Artık alkali atıkların da önemli bir tehdit olduğunu görüyoruz" dedi. Çalışmada, varillerin tam kimyasal içeriği henüz net olarak tanımlanmadı, ancak hem DDT üretimi hem de petrol rafinasyonu sırasında alkali yan ürünlerin ortaya çıkabileceği vurgulandı. Araştırmacılar, beyaz halkalara sahip varillerin sayısı net olarak bilinmese de, çevreye olan etkilerinin 50 yıldan fazla süredir devam ettiğine dikkat çekti. Bu uzun vadeli kirlilik, deniz ekosisteminde kalıcı değişikliklere yol açıyor.