NASA'dan Ay üssü için tarihi adım! Güney Kutbu'nda yeni dönem başlıyor

NASA, Ay'ın Güney Kutbu'nda kalıcı bir üs kurma hedefinde önemli bir aşamaya geçti. Ajans, Mayıs ayının sonunda Washington'daki merkezinde düzenlediği etkinlikte, Ay üssü için hazırlanan yol haritasını ve imzalanan yeni sözleşmeleri kamuoyu ile paylaştı. Toplamda 400 milyon doları aşan iki yeni rover anlaşması ve 468 milyon dolara ulaşan bir iniş aracı sözleşmesiyle, NASA'nın Ay üssü projesi somut bir gerçekliğe dönüştü. Program, 2029'a kadar sürecek ilk aşamada keşif ve test odaklı 25 robotik misyon içeriyor. Bu misyonlarda astronotlar henüz Ay yüzeyine inmeden, yaklaşık dört ton ekipman gönderilecek ve hangi teknolojilerin dayanıklı olduğunu belirlemek amaçlanacak. Projenin başında, 27 yıllık insanlı uzay uçuşu deneyimine sahip Carlos García-Galán yer alıyor. NASA'nın Ay üssü planı, insanlığın başka bir gök cisminde ilk kalıcı varlığını oluşturma yolunda önemli bir adım olarak görülüyor.

NASA'dan Ay'ın Güney Kutbu'na dev rover yatırımı

NASA, Ay'ın Güney Kutbu'na gönderilecek ilk iki rover için Astrolab ve Lunar Outpost şirketleriyle anlaşma sağladı. Astrolab'ın geliştirdiği rover yaklaşık 2.000 pound ağırlığında ve düz arazide saatte 6 mil hıza ulaşabiliyor. Bu araç, astronotları ve ekipmanları taşımanın yanı sıra, mürettebat ziyaretleri arasında insansız olarak da çalışabiliyor. Tasarımı, mevcut bir rover platformundan geliştirildi. Diğer yandan Lunar Outpost'un Pegasus isimli aracı daha hafif ve daha hızlı; saatte 9 milin üzerinde hızlara çıkabiliyor ve bir yıl boyunca kesintisiz çalışacak şekilde tasarlandı. Astronotlar, bu roverları doğrudan sürebilecek ya da Dünya'daki operatörler tarafından uzaktan kontrol edilebilecek. Otonom sürüş özelliği de bulunan bu araçlar, Apollo döneminden kalma teknolojinin modern bir yansıması olarak dikkat çekiyor. Her iki şirket, tasarımlarını mürettebatlı değerlendirmelerle tamamlayıp, makinelerini uçuşa hazır hale getirmek için 18 aylık bir sürece sahip. Roverların erken konuşlandırılması, NASA'nın 2028 yılına kadar mürettebatlı Ay yüzeyi hareketliliği hedefini destekleyecek ve astronotlar yüzeye inmeden önce değerli arazi verileri toplanmasını sağlayacak.

468 milyon dolarlık iniş aracı sözleşmesi: Blue Origin ön planda

Ay'ın Güney Kutbu'na gönderilecek roverların ve ekipmanın yüzeye ulaştırılması için NASA, Blue Origin ile 188 milyon dolarlık bir anlaşma yaptı. Ayrıca, 280 milyon dolarlık ek bir opsiyon da sözleşmeye dahil edildi. İlk iniş aracı görevi en erken 2026 sonbaharında planlanıyor ve iniş noktası olarak Shackleton Krateri çevresi seçildi. Bu görevde, roket egzozunun Ay yüzeyine etkileri detaylı biçimde incelenecek. NASA'nın Johnson Uzay Merkezi'nde çevresel testleri tamamlanan iniş aracı, ikinci görevde ise 1.100 pounddan fazla kargo taşıyacak farklı bir araçla kullanılacak. Üçüncü uçuşta ise Avrupa ve Güney Kore'den sağlanan bilimsel aletlerle, Ay yüzeyindeki gizemli parlak çizgiler ve ay girdapları araştırılacak. Bu üç erken misyonun ardından, yıl içinde astronotların inişinden önce operasyonel veri toplayacak ondan fazla ek misyonun duyurulması bekleniyor. NASA, her uçuşu bir yapı taşı olarak değerlendirerek, elde edilen verilerle sonraki misyonların planını şekillendiriyor.

MoonFall dronlarıyla Ay kraterlerine yeni keşif

NASA'nın Ay üssü programındaki en dikkat çekici projelerden biri de MoonFall adlı dron misyonu. Bu kapsamda, dört küçük dron, roverların ulaşamayacağı engebeli ve dik arazilerde kısa mesafeli zıplamalar yapacak. NASA'nın Güney Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda geliştirilen bu dronlar, Ay'ın yüzeyine bağımsız olarak iniş yapacak ve tek bir Ay günü boyunca yüksek çözünürlüklü görüntüler toplayacak. Firefly Aerospace, bu dronları Ay'a taşıyacak uzay aracını inşa etmekle görevlendirildi. Fırlatma tarihi olarak 2028 hedefleniyor. Dronlardan biri, son uçuşun ardından gece boyunca çalışmaya devam edecek ve kutup bölgesinde ABD'nin varlığını sürdürecek. Bu yenilikçi yaklaşım, Ay'ın kraterlerinde keşfedilmemiş alanlara ulaşmayı ve yeni bilimsel veriler elde etmeyi amaçlıyor.