Mısır'ın kutsal kedileri mercek altında! Kafatasları acı gerçeği ortaya çıkardı

Antik Mısır'da kutsallık ve koruyuculukla ilişkilendirilen kedilerin şımartılarak yaşadığı düşünülüyordu. Ancak Beni Hassan mezar alanından çıkarılan 131 iyi korunmuş kedigil kafatasının analizi, bu hayvanların hastalık, yaralanma ve kalabalık yaşam koşullarıyla karşı karşıya kaldığını gösterdi.

Journal of Archaeological Science dergisinde yayımlanan araştırmaya göre örneklerin yarısından fazlasında diş eti hastalığı belirtileri, enfeksiyonlar ve başka hastalıklarla bağlantılı iyileşmiş kırıklar, delinme izleri ve deformasyonlar görüldü.

Kafatasları hastalık ve yaralanma izleri taşıyor

Royal Belgian Institute of Natural Sciences'da zooarkeolog olan ve çalışmanın ortak yazarlığını üstlenen Bea De Cupere, yüksek yaralanma oranı ile hastalık kanıtlarının kedilerin kötü koşullarda yaşadığını düşündürdüğünü belirtti. De Cupere, bu durumun adak amacıyla mumyalanması beklenen hayvanlar için şaşırtıcı olduğunu söyledi.

Missouri State University'de Mısırbilimci Julia Troche, Antik Mısırlıların kediler hakkındaki düşüncelerini 3.000 yılı aşkın tarih boyunca yaşanan büyük değişimler nedeniyle tek bir ifadeyle açıklamanın zor olduğunu aktardı. Ancak arkeolojik kayıtlar, kedilerin Mısırlılar için önemli olduğunu açıkça gösteriyor.

İnsan mezarlarının duvarlarında kedilerin sandalyelerin altında uzandığı, kuşları kovaladığı ve oyun oynadığı tasvirler yer alıyor. Bu mezarlarda mumyalanmış kediler de bulundu.

Kedi mumyaları yeniden kullanılmış

19. yüzyıl ve 20. yüzyılın başlarında ortaya çıkarılan bazı çukurlarda, 10 ila 20 hayvan derinliğine ulaşan yoğun katmanlar hâlinde mumyalanmış kediler bulundu. Araştırmacılara göre hayvan mumyaları o dönemde her zaman değerli kalıntılar olarak görülmedi; gemi balastı, gübre, yakıt ve toz hâlinde ilaç olarak yeniden kullanıldı.

British biyolog William A. Herdman gibi bilim insanları, yaklaşık 200.000 hayvan mumyasının küçük bir bölümünü gübre müzayedesine çıkarılmadan önce kurtardı. Ancak Herdman çoğunlukla kafataslarını koruyabildi; bedenlerin geri kalanı muhtemelen atıldı.

Araştırmacılar yeni çalışmada temel osteolojik analizin yanı sıra, mümkün olan yerlerde noninvaziv yöntemlerden yararlandı. Kedilerin ölüm anındaki yaşlarını belirlemek için X-ray analizleri kullanıldı. Örneklerin yüzde 86'sının yetişkin olduğu görüldü. Önceki kedi mumyası araştırmalarında yetişkinlerin oranı genellikle yaklaşık yüzde 20 seviyesindeydi.