Balina iskeleti derin deniz ekosistemini değiştirdi

Vancouver Adası yakınlarında, okyanusun 1370 metre derinliğinde yer alan bir balina iskeleti, 2010'dan bu yana bilim insanlarının ilgi odağı oldu. Victoria Üniversitesi'nden araştırmacılar, 15 yıl boyunca bu balina iskeletini uzaktan izledi ve detaylı 3D modellemelerle inceledi. Araştırma, balina iskeletinin beklenenden çok daha yavaş bir şekilde çürüdüğünü ve derin deniz ekosistemi üzerinde çarpıcı etkiler yarattığını gösterdi. Uzmanlar, bu iskeletin onlarca yıl boyunca farklı canlı türlerine ev sahipliği yapabileceğini belirtiyor.

Victoria Üniversitesi: Balina iskeleti ekosistemi dönüştürüyor

Bilim insanları, balina iskeletinin 2012-2023 yılları arasında omurlarında yalnızca %1,4'lük bir uzunluk kaybı tespit etti. Kafatası ise neredeyse hiç bozulmadı. 2009'da kemiklerde Osedax adlı solucanlar bulunurken, 2023'e gelindiğinde bu canlıların tamamen ortadan kaybolduğu ve yerlerini hidrojen sülfürle beslenen bakteriyel matların aldığı gözlendi. Özellikle bakteriyel matların omurga üzerindeki alanı %40'tan %50'ye, kafatasında ise %27'den %31'e yükseldi. Bu değişim, balina iskeletinin derin deniz ekosistemi için hâlâ önemli bir besin ve yaşam kaynağı olduğunu ortaya koydu.

Derin deniz canlıları balina iskeletinde yeni yaşam alanı buldu

2023 yılında yapılan son incelemelerde, balina iskeletinin kafatasında 36 adet yumurta yuvası tespit edildi. Bu yuvaların büyük bölümü kemiklere yapışık haldeydi ve derin deniz salyangozları tarafından kullanılıyordu. Ayrıca, bölgedeki oksijen oranının çok düşük olması (0,4 ml/l) iskeletin yavaş çürümesine neden oluyor ve bu durum canlı çeşitliliğini artırıyor. Araştırmacılar, balina iskeletindeki bakteriyel beslenme aşamasının en az iki on yıl daha devam edebileceğini ve bu sürecin okyanus tabanındaki karbon döngüsünü yeniden değerlendirme gerekliliğini ortaya çıkardığını vurguladı.