Antarktika'da deniz tabanında gizemli balık yuvaları keşfedildi

Antarktika'nın Weddell Denizi'nde gerçekleştirilen bilimsel araştırmalar, 200 metre kalınlığındaki buzun altında bugüne dek bilinmeyen bir balık yuvası kolonisini ortaya çıkardı. Binlerce balık yuvasının deniz tabanında geometrik bir düzenle sıralandığı bu keşif, hem bilim dünyasında büyük heyecan yarattı hem de bölgenin korunmasına yönelik çağrıları yeniden gündeme taşıdı. Araştırmacılar, bu olağanüstü oluşumun, Antarktika'nın zorlu koşullarında yaşamın ne denli karmaşık ve hassas dengeler üzerine kurulu olduğunu gösterdiğini vurguladı.

Weddell Denizi'nde buzun altındaki sır: balık yuvaları nasıl keşfedildi?

2017 yılında devasa A68 buzdağının Larsen C Buz Rafı'ndan kopmasıyla birlikte, Weddell Denizi'nin uzun yıllar boyunca ulaşılması imkânsız olan bir bölümü bilim insanlarının erişimine açıldı. Bu gelişme, araştırmacılara deniz tabanının dokunulmamış kısımlarını inceleme fırsatı sundu. 2019 yılında düzenlenen Weddell Denizi Seferi sırasında, uzaktan kumandalı su altı robotları ve otonom deniz araçları kullanılarak yapılan taramalarda, deniz tabanında binlerce balık yuvası tespit edildi. Bu yuvalar, sarı yüzgeçli notie balıklarının (Lindbergichthys nudifrons) oluşturduğu, dikkat çekici derecede düzenli ve dairesel yapılar olarak kayıtlara geçti. Bilim insanları, bu keşfin yalnızca Antarktika'nın biyolojik çeşitliliğine ışık tutmakla kalmadığını, aynı zamanda iklim değişikliği ve insan etkilerinin arttığı bir dönemde bölgenin korunmasının gerekliliğine de işaret etti.

Keşif, başlangıçta 1915'te batan Shackleton'ın Endurance gemisinin enkazını bulmak amacıyla yapılan bir sefer sırasında gerçekleşti. Ancak beklenmedik şekilde karşılaşılan bu balık yuvaları, seferin en önemli bilimsel bulgularından biri oldu. Araştırmacılar, yuvaların geometrik düzeninin ve hassas yerleşiminin, balıkların hayatta kalma stratejileri hakkında yeni sorular doğurduğunu belirtti. Özellikle "bencil sürü" teorisi kapsamında, yuvaların kümeler halinde dizilmesinin, balıkların yırtıcılardan korunmasına yardımcı olduğu düşünülüyor. Ayrıca, kenarda yer alan yuvaların daha büyük ve güçlü balıklara ait olduğu, bu balıkların yırtıcılara karşı kendilerini savunabildiği ifade edildi.

Balık yuvalarının ekolojik önemi ve koruma gerekliliği

Weddell Denizi'nde keşfedilen bu balık yuvaları, bölgenin ekolojik açıdan ne kadar değerli olduğunu bir kez daha ortaya koydu. Sarı yüzgeçli notie balıklarının oluşturduğu yuvalar, yumurtaların yırtıcılardan korunmasını sağlamak amacıyla ebeveyn balıklar tarafından özenle gözetiliyor. Yuvaların düzenli ve kümeler halinde yerleşimi, balıkların yumurtalarını rastgele bırakmadığını, tam aksine sosyal ve koruyucu bir strateji izlediğini gösteriyor. Bu durum, Antarktika'nın besin zincirinde balıkların oynadığı kritik rolü gözler önüne seriyor.