Yakıtsız uzay aracı mümkün mü? Işık bazlı itici sistemler test edildi

Belçika'nın Université Libre de Bruxelles (ULB) ile Birleşik Arap Emirlikleri'nden Khalifa Üniversitesi'nin ortak çalışması, Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) desteğiyle uzay teknolojilerinde önemli bir aşamaya işaret etti. Bilim insanları, uzay araçlarının yakıt ihtiyacını azaltabilecek Grafen Aerogel tabanlı bir ışık itici sistemi geliştirdi ve bu yenilikçi sistemi ESA'nın parabolik uçuşu sırasında test etti. Deneyde, neredeyse ağırsızlık ortamında Grafen Aerogel küplerinin lazerle etkileşime girdiğinde gösterdiği hızlı ve güçlü tepki, gelecekteki uzay görevleri için umut verici sonuçlar sundu.

Grafen aerojel ile ESA'dan çığır açan deney

Grafen Aerogel, tek katmanlı karbon atomlarından oluşan güçlü bir çerçeveye sahip ve büyük oranda havadan meydana geliyor. Bu özellikleri sayesinde hem son derece hafif hem de yüksek mekanik dayanıklılık sunuyor. Bilim insanları, grafen aerojelin uzay araçlarında kullanılabilecek bir ışık itici sistemi olup olamayacağını anlamak için parabolik uçuş sırasında üç küçük aerojel küpünü vakum odasında lazerle ışınladı. Yerçekiminin etkisinin hissedildiği Dünya koşullarında kayda değer bir hareket gözlenmezken, ağırsızlık ortamında küplerin aniden ve büyük bir hızla ileri doğru fırladığı belirlendi. Bu gelişme, grafen aerojelin uzayda yakıt harcamadan hareket sağlama potansiyelini ortaya koydu.

Baş bilim insanı Braibanti: '30 milisaniyede ivme rekoru'

Deneyi yöneten baş bilim insanı Marco Braibanti, grafen aerojel küplerinin lazerle karşılaştıkları anda göz açıp kapayıncaya kadar tepki verdiğini ve ivmelenmenin yalnızca 30 milisaniyede gerçekleştiğini açıkladı. Braibanti, "Lazerin yoğunluğu arttıkça aerojelin ivmesi de yükseliyor," diyerek, sistemin hassasiyetine dikkat çekti. Araştırma ekibi, bu bulguları Advanced Science dergisinde yayımladı. ESA yetkilileri ise projenin şu an temel araştırma aşamasında olduğunu, ancak grafen aerojelin gelecekte uzay araçlarında yakıt ihtiyacını azaltarak bilimsel deneylere daha fazla alan açabileceğini belirtti. Bu tür ışık itici sistemler, özellikle güneş yelkenleri ve uydu kontrol mekanizmalarında yeni bir çağın habercisi olabilir.