Yeni Zelanda'da 100 yılda bir görülen nadir yunus türü tespit edildi

Yeni Zelanda'nın Northland kıyıları yakınlarında gözlemlenen bir yunus, dünyanın en nadir deniz memelilerinden biri olabilecek Māui alt türüne ait olma ihtimali taşıyor. Doğa Koruma Departmanı (DOC) tarafından yapılan açıklamaya göre, Bay of Islands bölgesinde yakın zamanda tespit edilen bu yalnız hayvan, yalnızca 54 yetişkin bireyin kaldığı düşünülen Māui yunusu popülasyonuna ait olabilir. Araştırmacılar, bu hayvanın gerçekten bir Māui yunusu mu yoksa olağandışı biçimde çok kuzeye kadar gelmiş bir Güney Adası Hector yunusu mu olduğunu belirlemek amacıyla acilen DNA örneği toplamaya çalışmaktadırlar.

Gizemli Görülme Koruma Çevrelerinde Heyecan Uyandırdı

Yunusun ilk kez fark edilmesi, Far Out Ocean Research Collective'den yunus araştırmacısı Jochen Zaeschmar tarafından bildirilmiştir. Araştırmacı, hayvanı Bay of Islands yakınlarında gözlemledikten sonra yetkilileri haberdar etmiş, daha sonra English Bay'de tekrar görülen yunus, koruma yetkililerinin derhal dikkatini çekmiştir. Bu beklenmedik görülme, Yeni Zelanda'nın deniz biyoçeşitliliğine ilişkin bilgilerimizi yeniden değerlendirme ihtiyacını ortaya koymaktadır. Görülmenin araştırılması devam ederken, bilim insanları hayvanın kimliğini kesin olarak belirlemek için çeşitli yöntemler uygulamaktadırlar.

Fiziksel Özellikler Tanımlamayı Zorlaştırıyor

Gözlemlenen yunusun fiziksel görünümü, ilk bakışta Yeni Zelanda'ya özgü Cephalorhynchus hectori türünün her iki alt türünün de tanımıyla eşleşmektedir. Hayvan, yaklaşık 1,2 ila 1,5 metre uzunluğunda kısa ve tıknaz bir vücut yapısına, yuvarlak siyah bir sırt yüzgecine ve gri-beyaz renklendirmeye sahiptir. Hem Hector hem de Māui yunusları bu özellikleri taşıdığından, ikisini vahşi doğada ayırt etmek son derece güçtür. Māui yunusunun biraz daha uzun ve geniş burnu gibi ince farklar olsa da, bu farklılıklar açık deniz koşullarında nadiren gözlemlenebilmektedir. Bu nedenle, DOC kimliğini kesin olarak doğrulamak için bir DNA örneği elde etme amacıyla yunusa göz kulak olmak için yerel halktan yardım istemektedir.

DOC Deniz Türleri Kıdemli Danışmanı Kristina Hillock, yaptığı açıklamada bu görülmenin önemini vurgulamıştır. Hillock, "Bu, Northland'da 100 yılda bir Hector'un doğrulanmış ikinci görülmesi olacaktır" diyerek, olayın ne kadar nadir ve değerli olduğunu belirtmiştir. Yunus daha yaygın olan Güney Adası alt türüne mi yoksa kritik derecede tehlike altındaki Māui grubuna mı ait olursa olsun, bu görülme son derece olağandışı ve bilimsel açıdan önemlidir.

İki Alt Tür Arasındaki Dramatik Farklar

Güney Adası Hector yunusları ve Māui yunusları, koruma durumları ve popülasyon büyüklükleri açısından dramatik bir şekilde farklılık göstermektedir. Yeni Zelanda'nın Güney Adası çevresinde bulunan Hector yunuslarının popülasyonu yaklaşık 15.000 yetişkin bireyden oluşmaktadır. Buna karşılık, Māui yunusu dünyadaki en nadir deniz yunusu alt türlerinden biri olarak kabul edilmekte ve çoğunlukla Yeni Zelanda'nın Kuzey Adası'nın batı kıyısı boyunca sadece yaklaşık 54 birey kalmıştır. Bu sayı, türün yok olma tehlikesinin ne kadar ciddi olduğunu açıkça göstermektedir.

Doğa Koruma Departmanı, bu yunusun doğru bir şekilde tanımlanmasını yüksek bir öncelik olarak görmektedir. DNA analizi, neredeyse özdeş görünümleri nedeniyle iki alt türü ayırt etmek için tek kesin yöntemi sunmaktadır. Eğer yunusun bir Māui olduğu ortaya çıkarsa, bu bir menzil genişlemesi veya davranış değişikliğini önerebilir. Alternatif olarak, eğer bir Hector yunusuysa, görülme yine de nadir olacak ve potansiyel olarak değişen çevresel koşulların göstergesi olabilir. Her iki sonuç da devam eden koruma stratejileri ve deniz yönetimi politikaları için anlamlı etkilere sahip olacaktır.