Kurbağaları ve yengeçleri avlayan Japon dev semenderleri şaşırtıyor

Japonya'nın nehirlerinde yaşayan dev semenderler, bilim insanlarının dikkatini çeken sıra dışı bir yırtıcı olarak öne çıkıyor. Son yapılan bir araştırma, bu dev amfibilerin büyüdükçe beslenme alışkanlıklarında köklü bir değişim yaşadığını ve zamanla nehir ekosisteminin en üst yırtıcısı haline geldiğini gösteriyor. Özellikle Ichi Nehri havzasında yapılan incelemeler, Japon dev semenderinin (Andrias japonicus) besin zincirindeki konumunu ve çevreye olan etkisini detaylı biçimde ortaya koydu.

Dev semenderlerin büyüme sürecinde diyet değişimi

Liège Üniversitesi'nden araştırmacıların yürüttüğü çalışmada, Hyogo Prefektörlüğü'ndeki Ichi Nehri'nden toplanan 160 Japon dev semenderi incelendi. Bu dev amfibiler, 1,5 metreye kadar uzayabilen ve 25 kilograma ulaşabilen etkileyici boyutlara sahip. Araştırma ekibi, semenderlerin mide içeriğini analiz ederek ve karbon ile azot seviyelerini ölçerek, büyüme sürecinde diyetlerinin nasıl değiştiğini belirledi. Bulgular, genç ve küçük semenderlerin ağırlıklı olarak sucul böceklerle beslendiğini, bu dönemde besin zincirinde ikincil tüketici olarak konumlandıklarını gösterdi. Ancak semenderler yaklaşık 62 santimetre uzunluğa ulaştığında, diyetlerinde ani bir değişim yaşanıyor. Bu evreden sonra, balıklar, kurbağalar ve tatlı su yengeçleri semenderlerin ana besin kaynakları haline geliyor ve onları besin zincirinin tepesine taşıyor.

Ekosistemdeki rolü ve koruma önemi

Japon dev semenderi, büyüdükçe avladığı canlıların boyutunda da ciddi bir artış gösteriyor. Araştırmacılar, özellikle yengeçlerin semenderlerin diyetinde ağırlıkça önemli bir yer tuttuğunu, ancak besin değerinin düşük olduğunu belirtiyor. Buna karşın, balıkların daha az tüketilmesine rağmen yüksek enerji sağladığı vurgulanıyor. Bu dramatik diyet değişikliği, dev semenderleri Ichi Nehri ekosisteminde besin zincirinin en üstüne yerleştiriyor. Bilim insanları, semenderlerin dev boyutunun evrimsel bir avantaj olduğunu ve kafatasındaki morfolojik değişikliklerin, daha büyük avları yakalamalarına olanak tanıdığını ifade ediyor. Japon dev semenderi, hassas bir tür olarak sınıflandırılıyor. Bu nedenle, beslenme alışkanlıklarının ve davranışlarının anlaşılması, hem av popülasyonlarının hem de semenderlerin yaşadığı su yollarının korunması açısından büyük önem taşıyor.