Elektrikli yılan balığında 150 yıllık kene bulundu

Harvard Üniversitesi Karşılaştırmalı Zooloji Müzesi'nin derinliklerinde saklı duran koleksiyonlardan çıkan bulgu, bilim dünyasını şaşırtmıştır. Kuzey Brezilya'dan bir asırdan fazla zaman önce getirilen elektrikli yılan balığının üzerinde, Amblyomma cajennense türünden iki kene tespit edilmiştir. Bu keşif, bir balığa tutunmuş olarak bulunan kenelerin ilk bilimsel kaydını oluşturmaktadır.

Müzede yapılan inceleme ve keşfin süreci

Elektrikli yılan balığına tutunmuş kene örneği ilk olarak 2009 yılında müze koleksiyonlarında çalışan bir araştırmacı tarafından fark edilmiştir. Ancak bu bulgu, bir meslektaşın Journal of Medical Entomology dergisinin yazarı Kaylin Chong'a kenelerin varlığından bahsetmesine kadar resmi olarak tanımlanmamıştır. Chong, iktiyoloji koleksiyonunda keneler olduğu bilgisini aldıktan sonra, müze küratör yardımcısı Andrew Williston'un yardımıyla örneği bulma çalışmalarına başlamıştır. Yapılan detaylı incelemeler sonucunda, elektrikli yılan balığının buruşmuş yanında gerçekten de iki kene gömülü olduğu doğrulanmıştır. Araştırmacılar, daha yakından inceleme ve tanımlama işlemleri için kenelerden birini çıkarmışlardır.

Kenelerin beklenmedik konakçı seçimi ve uyum yetenekleri

Amblyomma cajennense türü kenelerin, geçmiş araştırmalara göre çoğunlukla kapibara ve atlar gibi memelilere parazitlik yaptığı bilinmektedir. Aynı cinsten diğer kene türlerinin ise sürüngenler ve amfibilere tutunmuş olarak bulunduğu kaydedilmiştir. Hatta deniz yılanlarını beslenirken bile bu kenelerin yakalandığı durumlar belgelenmiştir. Kaylin Chong, kenelerin bu esnekliğini açıklarken, bunların zorunlu kan emiciler olduğunu ve günün sonunda kan kaynağının ne olursa olsun besin olarak işlev gördüğünü vurgulamıştır. Birçok kene türünün geniş bir konakçı yelpazesine sahip olması, onların çeşitli memeliler, kuşlar ve sürüngenlerden beslenme imkanı sağlamaktadır.

Kenelerin su ortamında yaşama kabiliyeti, bu bulguyu daha da anlaşılır hale getirmektedir. Bilim insanları, kenelerin suda 70 güne kadar hayatta kalabildiğini tespit etmiştir. Bu araknitlerin hidrofobik tüyleri kullanarak ince bir hava tabakası yakalayabilmesi ve uzun süreler boyunca bu tabakada solunabilmesi, onların su yaşamına uyum sağlamasını mümkün kılmaktadır. Dolayısıyla elektrikli yılan balığı gibi su yaşamına uyum sağlamış bir balığa tutunmaları tamamen olası bir durumdur.