Dünyanın en büyük mercan kolonisi keşfedildi! 111 metreyle rekor kırıldı

Avustralya'nın kuzeydoğu kıyılarındaki Büyük Set Resifi'nde, Citizens of the Reef adlı çevre koruma kuruluşu adına çalışan Sophie Kalkowski-Pope ve annesi Jan Pope, dünyanın en büyük mercan kolonisini keşfetti. Geçtiğimiz yılın sonlarında gerçekleştirilen araştırmalar sırasında ortaya çıkan bu dev mercan kolonisi, yaklaşık 111 metre uzunluğu ve 3.973 metrekarelik alanıyla dikkat çekiyor. Bu buluş, hem bilim dünyasında hem de çevre koruma alanında büyük yankı uyandırdı.

Citizens of the Reef'ten rekor keşif: 111 metrelik dev mercan kolonisi

Citizens of the Reef'in Salı günü yaptığı açıklamada, keşfedilen mercan kolonisinin boyutları net bir şekilde paylaşıldı. Yaklaşık bir futbol sahası uzunluğundaki bu mercan kolonisi, şimdiye kadar kayıtlara geçen en büyük örnek olarak tanımlandı. Anne-kızdan oluşan ekip, ilk dalışlarında mercanın olağanüstü büyüklüğünü fark etti. Ardından, gerekli ölçüm ekipmanlarıyla bölgeye yeniden giderek detaylı incelemeler yaptı. Sophie Kalkowski-Pope, mercan alanının J harfine benzeyen formunu ve genişliğini su altı kamerasıyla belgeledi. Çekilen üç dakikalık video, mercanın bir ucundan diğer ucuna yüzmeyi gerektirdi. Bu görüntüler ve su yüzeyinden elde edilen yüksek çözünürlüklü fotoğraflar sayesinde, mercan kolonisi hakkındaki veriler doğrulandı ve 3D modellemesi gerçekleştirildi. Citizens of the Reef yetkilileri, bu modellemenin resifin gelecekteki değişimlerinin izlenmesinde kritik rol oynayacağını vurguladı.

Büyük Set Resifi'nde koruma ve izleme çalışmaları hız kazandı

Büyük Set Resifi, gezegenin en büyük canlı yapısı olmasının yanı sıra, binlerce farklı türün yaşam alanı olarak da biliniyor. Ancak son yıllarda mercan resifleri, özellikle küresel ısınma ve iklim değişikliğinden kaynaklanan toplu beyazlaşma olayları nedeniyle büyük tehdit altında. Citizens of the Reef'in yürüttüğü Büyük Resif Sayımı projesi, resifin en dayanıklı ve önemli bölgelerini belirlemek için başlatıldı. Keşfedilen bu dev mercan kolonisi, projenin başarısını gözler önüne serdi. Queensland Üniversitesi Denizsel Ekoloji Laboratuvarı'ndan Pete Mumby, bu tür bulguların bilim insanlarının ve yöneticilerin koruma stratejilerini daha etkin şekilde planlamasına yardımcı olduğunu belirtti. Citizens of the Reef CEO'su Andy Ridley ise, bu tür projelerin vatandaş bilim insanlarının katkısıyla mümkün olduğunu ve toplumsal katılımın koruma çalışmalarında belirleyici rol oynadığını söyledi.

Mercan kolonisi keşfi, bilim dünyasında heyecan yarattı

Yeni keşfedilen mercan kolonisi, Pavona clavus türüne ait olmasıyla da dikkat çekiyor. Bu türün bu kadar büyük bir koloni oluşturabilmesi, bölgedeki çevresel koşulların elverişliliğine bağlanıyor. Bilim insanları, Büyük Set Resifi'nin bu bölgesinde güçlü gelgit akıntıları ve tropikal siklon dalgalarının daha az etkili olduğunu, bunun da mercanın büyümesine katkı sağladığını düşünüyor. Koloninin tam konumu ise, dış müdahalelerden korunması amacıyla açıklanmadı. İngiltere'deki Derby Üniversitesi'nden moleküler ekoloji profesörü Michael Sweet, keşfin önemine dikkat çekerek, "Bu koloni, şimdiye kadar gördüğüm en büyük mercan ve küresel beyazlaşma tehdidinin arttığı bir dönemde, bu kadar sağlıklı ve büyük bir yapının bulunması umut verici" ifadelerini kullandı. Sweet ayrıca, vatandaş bilim insanlarının bu tür keşiflerdeki rolünün altını çizdi ve herkesin gezegenin korunmasına katkıda bulunabileceğini vurguladı.