Diplodocus'un gerçek rengi bilim insanları tarafından açıklandı

Paleontologlar onlarca yıl boyunca nesli tükenmiş devasa otçul dinozor Diplodocus'un görünümünü yeniden oluşturmaya çalışmışlardır, ancak bu yaratığın tam olarak nasıl göründüğü uzun süre gizemde kalmıştır. Son zamanlarda Montana'da gerçekleştirilen bir keşif, bu antik hayvanın dış görünüşü hakkında yepyeni bilgiler sunmuştur. Araştırmacılar, Diplodocus'tan elde edilen fosilleşmiş bir deri örneğini inceleyerek, pigmentasyonun izlerini tespit etmeyi başarmışlardır. Bu bulgu, hayvanlarda renk oluşumundan sorumlu olan melanozomların bir sauropod dinozorda ilk kez keşfedilmesi anlamına gelmektedir. Royal Society Open Science dergisinde yayınlanan bu çalışma, dinozorların gerçek görünümü hakkındaki bilgi eksikliğini gidermek için önemli bir adım teşkil etmektedir.

Melanozomlar: Dinozor Renginin Anahtarı

Diplodocus'un deri örneklerini detaylı biçimde incelediklerinde, bilim insanları pigment üreten hücrelerdeki küçük yapılar olan melanozomları keşfettiler. Bu organeller, modern dönemdeki kuşlar ve memeliler başta olmak üzere birçok hayvan türünde yaygın olarak bulunmakta ve deri ile tüy renginin belirlenmesinde kritik bir rol oynamaktadır. Bristol Üniversitesi'nden araştırma lideri Tess Gallagher, fosilleşmiş deride bu melanozomların korunmuş olmasının son derece dikkate değer bir durum olduğunu vurgulamıştır. Bu koruma sayesinde, milyonlarca yıl önce yaşamış olan bu yaratığın renk üreten biyolojik süreçlerine ilişkin eşsiz bir perspektif elde edilmiştir. Melanozomlar çoğu fosil kaydında korunmamakla birlikte, bu özel Diplodocus örneğinin derisi olağanüstü iyi bir şekilde muhafaza edilmiş olması, araştırma ekibinin melanozomları yüksek çözünürlükte incelemesine imkan tanımıştır. Yapılan analiz sonucunda, araştırmacılar iki farklı melanozom türü tespit etmişlerdir: biri uzunca ve diğeri daha çubuk benzeri şekilde tasarlanmıştır. Ancak, deri örneklerinde bulunan kalıplarda çubuk şeklindeki melanozomların eksikliği gözlenmiş, bu da bu organellerin tam işlevselliği hakkında yeni sorular ortaya çıkarmıştır.

Diplodocus'un Benekli Görünümü ve Pigmentasyon Deseni

Araştırmacıların bulgularına göre, disk benzeri melanozomlar genellikle ışık yansıtma özelliğiyle ilişkilendirilmektedir ve bu da Diplodocus'un derilerinde bir tür yanardöner benzeri görünüm olabileceğini düşündürmüştür. Bununla birlikte, Gallagher ve araştırma ekibi, Diplodocus için böyle bir yanardönerlik özelliğinin mevcut olmadığını hızlıca belirtmişlerdir. Yine de, bu keşif dinozor derisi hakkında bildiğimiz bilgilerin sınırlarını önemli ölçüde genişletmiştir. Araştırma yazarları, disk şeklindeki bu mikro cisimlerin plaka melanozomlarından daha küçük olduğunu açıklamışlardır; disk şeklindekiler ortalama 349 nanometre boyutundayken, plaka melanozomları 1.000 nanometre civarında ölçülmüştür. Bulgulara dayanarak, bilim insanları Diplodocus'un pullarında bir tür benekli pigmentasyona sahip olabileceğine inanmaktadırlar. Ancak bu pigmentlerin ne kadar yaygın veya kümelenmiş olduğu konusunda henüz kesin bilgiler bulunmamaktadır. Deri örnekleri, Diplodocus'un çeşitli pul türlerine sahip olduğunu göstermektedir ve bu çeşitlilik, dinozorun filmlerde ve popüler medyada sıklıkla tasvir edilen donuk, tek tip renklerden ziyade çok daha karmaşık ve çeşitli bir görünüme sahip olabileceğini işaret etmektedir.