Bilim insanları şaşkın! 3I/ATLAS'ın anormal kimyası yaşamı destekliyor

Uzayın derinliklerinden gelen ve şu anda güneş sistemimizi ziyaret eden 3I/ATLAS adlı gizemli nesne, bilim insanlarını şaşırtmaya devam ediyor. NASA ve Avrupa Uzay Ajansı tarafından kuyruklu yıldız olarak ilan edilen bu kozmik ziyaretçi, 19 Aralık tarihinde Dünya'ya yaklaşık 170 milyon mil mesafeye kadar yaklaşacak. Ancak bu mesafe, nesnenin diğer gezegenlere ve uydulara çok daha yakın geçişler yapacağı gerçeğini değiştirmiyor. Venüs, Mars ve Jüpiter'e olan yakınlığı, bilim insanlarının 3I/ATLAS hakkında derin sorular sormasına neden olmuştur.

3I/ATLAS'ın taşıdığı yaşam parçacıkları

3I/ATLAS'ın yapılan taramalarında ortaya çıkan bulgular, bilim dünyasını hayli ilgilendirmiştir. Nesneden salınan iki temel madde olan metanol ve hidrojen siyanür, genetik materyalin oluşumunda kritik rol oynayan kimyasal süreçleri başlatmak için birleşmektedir. Bu iki madde, DNA ve RNA gibi yaşamın temel yapı taşlarının meydana gelmesinde gerekli olan kimyasal reaksiyonları tetikleyebilir. Harvard Üniversitesi'nden Profesör Avi Loeb, bu bulguların panspermia olarak bilinen bir fenomeni işaret ettiğini öne sürmüştür. Panspermia, yaşamın yapı taşlarının uzay aracılığıyla gezegenlere taşınması teorisidir.

3I/ATLAS'ın Venüs'e 60 milyon mil, Mars'a 18 milyon mil ve Jüpiter'e ise 33 milyon mil mesafeye kadar yaklaşması, bu nesnenin güneş sistemimizin çeşitli dünyalarına yaşam veren parçacıkları iletebileceği ihtimalini güçlendirmektedir. Loeb, bu kozmik sürecin, milyarlarca yıl önce Dünya'daki yaşamın başlangıcında da benzer şekilde gerçekleşmiş olabileceğini teorize etmektedir. Özellikle Jüpiter'in Europa uydusu ve Satürn'ün Enceladus uydusu gibi sıvı su ve buz içerdiği bilinen dünyalarda, 3I/ATLAS'ın 'dostane bir bahçıvan' rolü oynayabileceğini belirtmiştir.

3I/ATLAS'ın anormal kimyasal yapısı

3I/ATLAS hakkında en çarpıcı bulgulardan biri, onun kimyasal bileşiminin diğer bilinen kuyruklu yıldızlardan önemli ölçüde farklı olmasıdır. Şili'deki ALMA teleskobu tarafından yapılan gözlemler, 3I/ATLAS'ın alışılmadık derecede yüksek miktarda metanol içerdiğini ortaya koymaktadır. Nitekim bu nesne, diğer kuyruklu yıldızlarla karşılaştırıldığında 100 kattan fazla metanol salmaktadır. Bu oran, kendi güneş sistemimizde kaydedilen en yüksek değerlerden biridir ve bu durum, nesnenin kimyasal dengesinin yaşamı destekleyen bir yapıya sahip olduğunu göstermektedir.

Metanol, basit bir alkol türü olup uzayda genellikle yeni yıldızların ve bebek gezegenlerin etrafında bulunur. Dünya'da ise bakteriler ve mayalar gibi küçük organizmalar tarafından besin kaynağı olarak kullanılmaktadır. Bitkiler de metanolü doğal olarak üretir ve böceklere karşı savunma mekanizması olarak işlev görür. Uzayda bol miktarda bulunan metanol, şekerler ve amino asitler gibi daha karmaşık moleküllere dönüşebilen organik bir molekül olarak yaşamın yapı taşı görevini yerine getirmektedir. Hidrojen siyanür ise biraz daha karmaşık bir yapıya sahiptir. Büyük dozlarda ölümcül olabilen bu gaz, daha küçük miktarlarda ise faydalı hale gelmektedir. Bitkiler ve bakteriler, kendilerini saldırganlardan korumak veya tohumların zor koşullar altında filizlenmesine yardımcı olmak için hidrojen siyanür üretirler. Kimyasal olarak ise DNA'daki bazları ve yaşamın temel araçları olan amino asitleri oluşturmak için bağlanabilir.