Bilim insanları mavi balinaların imkansız görünen avlanma sırrını çözdü

Stanford Üniversitesi'nin Hopkins Deniz İstasyonu'ndan deniz bilimci Ashley Blawas liderliğindeki ekip, mavi balina ve kambur balina türlerinin avlanma sırasındaki kalp atışı değişimlerini ilk kez ayrıntılı olarak inceledi. Araştırma, Kaliforniya'nın Monterey Körfezi ve Kanal Adaları'nda gerçekleştirildi. Bilim insanları, beş mavi balina ve dört kambur balina üzerinde biyometrik ölçümler yaptı. Elde edilen veriler, bu dev deniz memelilerinin avlanırken kalp atış hızlarını olağanüstü biçimde ayarlayabildiklerini ortaya koydu. Balinalar, derin dalışlarda oksijen tasarrufu için kalp atışlarını dakikada ikiye kadar düşürebiliyor. Buna rağmen, av yakalamak için hızla yüzeye çıkıp ani hareketler yaptıklarında kalp atışları birden dakikada yirmi birin üzerine çıkıyor. Bu bulgular, mavi balina gibi dev canlıların su altında hayatta kalmak için geliştirdiği karmaşık biyomekanik stratejilerin anlaşılmasına büyük katkı sağladı.

Ashley Blawas: 'Mavi balinalar kalp atışlarını avlanmaya göre ayarlıyor'

Çalışmanın başındaki isim olan Ashley Blawas, balinaların avlanırken yaşadığı fizyolojik zorluklara dikkat çekti. Blawas, balinaların dalış sırasında oksijen tüketimini azaltmak için kalp atış hızlarını yavaşlattığını, ancak av yakalama anında ise hızla artırdıklarını belirtti. Ekip, balinaların yüzeye çıktığı anlarda emme pedli özel etiketler kullandı. Bu etiketler, balinaların hareketlerini ve kalp atışlarını kaydeden gelişmiş sensörlerle donatıldı. Cihazlar, balinaların derin dalışlarda kalp atışlarının dakikada ikiye kadar düştüğünü, av yakalama sırasında ise mavi balinalarda 21,9 bpm'ye, kambur balinalarda ise 28,2 bpm'ye kadar yükseldiğini gösterdi. Blawas, "Bu değişim, balinaların av yakalamak için kısa süreli sprintler yaparken kalplerinin insanlardaki gibi hızlandığını gösteriyor," dedi. Araştırma, bu dev hayvanların su altındaki enerji yönetimini ve oksijen kullanımını dengeleme becerisini bilim dünyasına ayrıntılı şekilde sundu.

Monterey Körfezi'nde balina kalp atışı verileri yeni ufuklar açtı

Monterey Körfezi ve Kanal Adaları'nda yürütülen bu çalışma için seçilen balinalara, yüzeye çıktıklarında özel etiketler yerleştirildi. Etiketler, balinaların hareketlerini izlemek için ivmeölçer, jiroskop ve manyetometre ile kalp atışını ölçen EKG sensörleriyle donatıldı. Ancak, balinaların kalın yağ tabakası nedeniyle EKG sinyallerini almak oldukça zordu. Blawas ve ekibi, mühendislikte birkaç deneme sonucunda amaca uygun bir etiket tasarlamayı başardı. Etiketler, balinanın üzerinde 12 ila 36 saat arasında kaldıktan sonra yüzeye çıkarak, araştırmacıların topladığı verileri uydu sinyaliyle iletti. Toplanan veriler, balinaların av yakalama hamlelerinden hemen sonra kalp atışlarının zirveye ulaştığını, ardından ise yavaşça düştüğünü gösterdi. Özellikle, bir kambur balinanın dinlenme sırasında kaydedilen kalp atışı verisi, bu türün dinlenme anında dakikada sadece 18,5 kez kalp atışı gerçekleştirdiğini ortaya koydu. Bu değer, insanlarda görülen ortalama kalp atışı hızından oldukça düşük ve karasal dev memelilerle benzerlik gösteriyor.