Bilim insanları bağışıklık sistemi yenilemede çığır açtı

ABD merkezli MIT ve Harvard Üniversitesi'nden bilim insanları, bağışıklık sistemi yaşlanmasının önüne geçebilecek ve vücudun savunma mekanizmasını güçlendirebilecek önemli bir gelişmeye imza attı. Geliştirilen yeni yöntem, özellikle yaşlı bireylerde bağışıklık sisteminin zayıflamasına karşı etkili bir çözüm sunmayı hedefliyor. Araştırmacılar, bağışıklık sisteminin temel taşlarından biri olan T hücrelerinin üretimini yeniden canlandırmak için karaciğeri kullanarak umut verici sonuçlara ulaştı.

Bağışıklık sistemi yaşlanması ve timüsün rolü

Bağışıklık sistemi, yaş ilerledikçe doğal olarak zayıflamaya başlar ve bu durum, bireyleri enfeksiyonlar ve kanser gibi hastalıklara karşı daha savunmasız hale getirir. Bu süreçte en önemli değişikliklerden biri, T hücrelerinin üretim merkezi olan timüs bezinin küçülmesi ve işlevini yitirmesidir. Timüs, gençlik yıllarında aktif olarak çalışırken, ilerleyen yaşlarda küçülerek T hücresi üretimini sınırlar. MIT ve Harvard'dan araştırmacılar, bu doğal süreci tersine çevirmek amacıyla, karaciğeri alternatif bir T hücresi üretim merkezi olarak kullanmayı başardı. Bu yaklaşım, bağışıklık sistemi yaşlanması konusunda yeni bir umut ışığı olarak değerlendiriliyor.

Karaciğerin bağışıklık sistemi üzerindeki potansiyeli

Bilim insanları, genç ve yaşlı farelerin bağışıklık sistemlerini karşılaştırarak, yaşlanma ile birlikte azalan üç anahtar sinyal proteinini belirledi: DLL1, FLT3-L ve IL-7. Bu proteinler, T hücrelerinin oluşumu ve sağlıklı kalması için kritik öneme sahip. Araştırma ekibi, bu proteinlerin üretimini teşvik etmek amacıyla bir mRNA tedavi paketi geliştirdi. mRNA, hücrelere belirli proteinleri üretmeleri için talimat veren bir molekül olarak biliniyor. Hazırlanan mRNA tedavisi, yaşlı farelerin karaciğerine enjekte edildi ve dört hafta boyunca uygulandı. Sonuç olarak, karaciğerin T hücresi üretimini geçici olarak üstlenebildiği ve bağışıklık sistemi yaşlanmasının etkilerini azaltabildiği gözlemlendi.

Güçlenen bağışıklık sistemi ve klinik potansiyel

Uygulanan mRNA tedavisi sonucunda, yaşlı farelerde T hücrelerinin sayısı ve çeşitliliğinde belirgin bir artış kaydedildi. Bu fareler, aşılara karşı daha güçlü yanıtlar verdi ve kanser tümörleriyle mücadelede daha etkili oldular. Araştırmacılar, bu yöntemin bağışıklık sistemi yaşlanmasını yavaşlatabileceğini ve yaşlı bireylerin hastalıklara karşı daha dirençli hale gelmesini sağlayabileceğini belirtiyor. Ayrıca, karaciğerin yüksek protein üretme kapasitesi ve kolay erişilebilirliği, bu organı bağışıklık sistemi yenileme çalışmaları için ideal bir hedef haline getiriyor. Tedavinin etkisinin geçici olması ise, bağışıklık sisteminin aşırı uyarılması ve otoimmün hastalık riskinin önüne geçilmesini sağlıyor.