Araştırma ortaya koydu! Uzun COVID neden erkeklere göre kadınları daha çok vuruyor

Küresel çapta hastanelerde ve kliniklerde pandemi döneminden bu yana çözülemeyen bir tıbbi sorun ortaya çıkmıştır. Akut virüs enfeksiyonu genç kadınları nispeten hafif etkilemişken, uzun COVID adı verilen kalıcı hastalık onları orantısız bir şekilde etkilemiştir. İstatistikler göstermektedir ki, bu durum erkeklere kıyasla kadınlarda üç kat daha yüksek oranda görülmektedir. Ezici yorgunluk, zihinsel bulanıklık ve kronik ağrılar arasında sıkışmış milyonlarca hayat, günlük yaşamlarını sürdürmekte güçlük çekmektedir. Ancak bugün, prestijli bir tıbbi yayında ortaya konan çalışma, bu bağışıklık adaletsizliğinin ardında yatan biyolojik nedenlerin perdesini kaldırmaktadır.

Milyonlarca insanı etkileyen görünmez bir hastalık

Uzun COVID ya da COVID-19 sonrası sendrom olarak bilinen bu durum, akut enfeksiyondan en az üç ay sonra devam eden nörolojik, solunum ve sindirim sistemi semptomlarını kapsamaktadır. Yalnızca Kanada'da Haziran 2023 itibarıyla 3,5 milyon kişi bu hastalıktan muzdarip olduğunu bildirmiştir. Bu hastaların büyük çoğunluğu kadınlardan oluşmaktadır. Paradoksal olarak, bu hastaların çoğu başlangıçta hastaneye yatırılmayacak kadar hafif bir enfeksiyon geçirmiştir. Tıbbi geçmişlerinde hiçbir işaret bu kronik tükenişi öngörmemiştir. Bir yıl sonra ise, bu görünmez düşmanla mücadele etmeye devam etmektedirler ve günlük aktiviteleri ciddi şekilde sınırlanmıştır.

Bağırsak hipergeçirgenliği: ilk keşfedilen neden

İmmünoloji alanında uzman Profesör Shokrollah Elahi'nin araştırma ekibi, uzun COVID'li 78 hastanın kan örnekleri ve genetik profillerini normal şekilde iyileşen 62 kişiyle karşılaştırarak analiz etmiştir. Kadın hastalardan elde edilen veriler beklentileri tamamen değiştirmiştir. İlk bulgu, bağırsak bariyerinin anormal derecede geçirgen hale geldiğini göstermiştir. Kan testleri, bağırsak yağ asidi bağlayıcı protein, lipopolisakkarit ve çözünür CD14 protein seviyelerinin beklenenden çok daha yüksek olduğunu ortaya koymuştur. Bu belirteçler, bağırsak iltihabının sınırlarını aşarak dolaşım sistemine sızıp yaygın bir enflamatuar reaksiyonu tetiklediğini göstermektedir. Bu keşif, kadın bağırsağının SARS-CoV-2 ile ilk enfeksiyon sırasında özellikle savunmasız olduğunu düşündürmektedir. Virüs bu alanda uygun koşullar bularak, görünür kaybolmasından çok sonra da devam eden hasarlar oluşturmuştur. Sanki başlangıçtaki enfeksiyonun savaşı, bağırsak savunmalarını kalıcı olarak zayıflatmış gibidir.

Anemi ve oksijen taşıyıcılarının yetersizliği

İkinci önemli bulgu, uzun COVID'li kadınların sıklıkla anemi ya da en azından azalmış kırmızı kan hücresi üretimi geliştirdiğini göstermektedir. Journal of Clinical Investigation dergisinde yayınlanan ve 500'den fazla hastanın katılımıyla yapılan uluslararası bir çalışma bu keşfi doğrulamıştır. Bu durum, hastaların bildirdikleri ezici yorgunluğun kısmen açıklanmasını sağlamaktadır. Kronik enflamasyon sadece kanda dolaşmakla kalmamakta, aynı zamanda kırmızı kan hücrelerinin üretimini de bozmuştur. Organizmanın bu temel oksijen taşıyıcılarını üretmekle sorumlu hücresel yapılar yavaş çalışmaya başlamış, vücudu hayati yakıttan giderek mahrum bırakmıştır. Bu mekanizma, hastaların yaşadığı kronik yorgunluğun temel nedenlerinden birini oluşturmaktadır.