Antarktika'nın altındaki gizemli yapılar araştırmacıları şaşırttı

Antarktika'nın batısındaki Weddell Denizi'nde gerçekleştirilen su altı araştırmasında, buzulların hemen altında binlerce Lindbergichthys nudifrons balığı yuvası tespit edildi. Bağlı bir su altı robotunun yardımıyla ortaya çıkarılan bu keşif, bölgedeki ekosistemin sanılandan çok daha karmaşık ve hassas olduğunu gösterdi. Bilim insanları, 2017 yılında Larsen C buz rafından kopan dev A68 buzdağının ardından açığa çıkan deniz tabanı arazisinde 1.000'den fazla balık yuvasının düzenli şekilde sıralandığını kaydetti. Bu organize üreme alanı, yüzyıllardır gözlerden uzak kalmış bir doğal yaşam örneği olarak öne çıktı.

Bilim insanları: Weddell Denizi'nde organize yuva düzeni ortaya çıktı

Yapılan yeni bir araştırmada, 27 saatlik deniz tabanı videosu incelendi ve yuvaların geometrik desenler halinde sıralandığı belirlendi. Ortalama yuva kenarı çapı yaklaşık 12 santimetre olarak ölçüldü; bu, yumurtalarını koruyan yetişkin Lindbergichthys nudifrons balıklarının boyutlarıyla uyumlu bir değer olarak dikkat çekti. Essex Üniversitesi'nden Russell B. Connelly liderliğindeki ekip, uzaktan kumanda edilen araçla kaydedilen görüntülerde altı farklı yuva desenini tespit etti. Bu desenler arasında eğriler, çizgiler, kümeler, oval şekiller, U biçimli dizilimler ve izole tekli yuvalar yer aldı. Bilim insanları, organize yuva düzeninin rastlantısal olmadığını ve balıkların sosyal davranışlarıyla doğrudan ilişkili olduğunu vurguladı. Özellikle kümelenmiş grupların, yırtıcılara karşı kolektif bir koruma sağladığı belirtildi. Kenar yuvalarının ise merkezdeki yuvalara kıyasla daha büyük olduğu gözlemlendi. Bu durum, daha güçlü yetişkin balıkların koruma görevini üstlenerek riskli bölgelerde konumlandığına işaret etti.

Lindbergichthys nudifrons yuvaları ekosistem için kritik rol oynuyor

Keşfedilen yuvaların ait olduğu Lindbergichthys nudifrons türü, Antarktika'nın sert koşullarına uyum sağlamış, küçük ve sarı yüzgeçli bir kaya balığı olarak biliniyor. Araştırma sırasında ekip, yumurtaları doğrudan göremedi çünkü dalışlar yumurtlama döneminin hemen sonrasında gerçekleşti. Ancak bazı yuvaların diğer buz balığı türlerine ait olabileceği de değerlendirildi. Deniz tabanında bu kadar organize ve yoğun bir üreme alanının bulunması, bölgedeki ekosistemin hassasiyetini gözler önüne serdi. Lindbergichthys nudifrons yuvaları, balıklar, omurgasızlar ve yırtıcılar arasında karmaşık bir besin ağının merkezinde yer alıyor. Bilim insanları, bu alanlarda yapılacak herhangi bir insan faaliyeti ya da ağ gibi dip ekipmanlarının kullanılması durumunda, yalnızca bir sezonun yumurtalarının değil, bölgedeki tüm ekosistemin zarar görebileceği uyarısında bulundu. Bu nedenle, Weddell Denizi'ndeki balık yuvalarının korunması, deniz yaşamının sürdürülebilirliği açısından hayati önem taşıyor.

A68 buzdağı araştırmalara yeni bir kapı araladı

2017 yılında Larsen C buz rafından ayrılan A68 buzdağı, yaklaşık 5.800 kilometrekarelik bir alanı serbest bırakarak daha önce erişilemeyen deniz tabanı habitatlarının incelenmesine olanak tanıdı. 2019'da düzenlenen Weddell Denizi Keşfi sırasında, SA Agulhas II gemisinden denize indirilen uzaktan kumandalı su altı robotu, kameralar ve lazerlerle donatılmış şekilde bölgeyi detaylı biçimde taradı. Aynı gemi, daha sonra ünlü kaşif Shackleton'ın batık gemisi Endurance'ın bulunmasına da katkı sağladı. Ancak, buzdağının alanı açmasıyla bilim insanlarının ulaştığı bu yeni bulgular, Antarktika'nın deniz yaşamı hakkında şimdiye kadar elde edilen en önemli veriler arasında yer aldı. Araştırma ekibi, deniz tabanında altı farklı yuva deseninin tekrarlandığını, bunlardan kümelenmiş grubun en yaygın olduğunu belirtti. Lineer dizilerin ise nadir görülmesi, uzun çizgilerin yırtıcılara karşı etkili bir koruma sunmadığına işaret etti. Ayrıca, yuvaların çoğunun kayalara ve çakıllara yapışık olması, hem akıntılara karşı koruma sağladığı hem de leşçil organizmalara karşı koku izlerini gizlediği şeklinde yorumlandı.