Antarktika'da buzulların altında gizemli nehir keşfi

Bilim insanları, Antarktika'nın kalbinde yer alan Kamb Buz Akıntısı'nın yüzeyinin yaklaşık 457 metre altında, bugüne dek gizli kalmış bir subglasyal nehir keşfetti. Araştırma ekibi, Batı Antarktika Buz Tabakası'na 488 metre derinliğe kadar sondaj yaparak, Ross Buz Rafı'nın altında yavaşça okyanusa ilerleyen bu tatlı su ve deniz suyu karışımı akıntıyı ortaya çıkardı. Bu subglasyal nehir, yaklaşık 30 katlı bir binanın yüksekliğine ve bir şehir bloğu genişliğine sahip. Bilim insanları, bu keşfin Antarktika'nın altındaki buzulların erimesi ve küresel deniz seviyesinin geleceği açısından kritik öneme sahip olduğunu belirtiyor.

Subglasyal nehir ve canlı yaşamı

Keşif sırasında, araştırmacılar yalnızca subglasyal nehirle yetinmedi; aynı zamanda kameralar yardımıyla, okyanustan 400 kilometre uzaklıkta ıstakoz benzeri canlıların oluşturduğu sürüler de gözlemlendi. Bu bulgu, Antarktika'nın buzullarının altında, bugüne kadar bilinmeyen ve binlerce yıldır izole kalmış bir ekosistemin varlığına işaret ediyor. Araştırma ekibi, subglasyal nehrin çevresindeki göllere her on yılda bir yükselerek boşaldığını ve bunun devasa bir yer altı sıhhi tesisat sistemi gibi işlediğini düşünüyor. Bu döngü, buzulda yeni kanallar açılmasına, erimenin hızlanmasına ve gizli ekosistemlere besin taşınmasına neden olabiliyor. Subglasyal nehir, bu sayede hem buzulların yapısını hem de altındaki yaşamı etkiliyor.

Buzul erimesi ve deniz seviyesi üzerindeki etkiler

Ross Buz Rafı, iç bölgelerdeki buzu adeta dev bir mantar gibi tutarak deniz seviyesinin kontrol altında kalmasına yardımcı oluyor. Ancak subglasyal nehirler, bu rafı altından incelttiğinde, kara tabanlı buzulların okyanusa kaymasını kolaylaştırıyor ve bu durum deniz seviyesinin daha hızlı yükselmesine yol açabiliyor. Deniz seviyesindeki artış ise, kıyı bölgelerinde daha yüksek gelgitlere, sıklaşan ve şiddetlenen sellere, ayrıca gıda sistemleri ve halk sağlığı üzerinde ek baskılara neden olabiliyor. Bazı bilim insanları, yükselen suların patojenlerin yayılmasını hızlandırabileceği ve hastalık riskini artırabileceği konusunda uyarıyor. Bu nedenle, subglasyal nehirlerin varlığı ve işleyişi, sadece Antarktika için değil, tüm dünya için önemli sonuçlar doğuruyor.