50 yıl sonra ilk kez! NASA astronotları Ay'a geri gidiyor

Uzay araştırmaları tarihinde önemli bir dönüm noktasına yaklaşan NASA, Artemis 2 görevinin gerçekleştirilmesi için kritik hazırlık aşamasına girmiştir. Ay Keşif Analiz Grubu'nun yıllık toplantısında yapılan açıklamalara göre, NASA'nın Vekil Ortak Yöneticisi Lori Glaze, Space Launch System roketinin yaklaşık on gün içinde çıkarılacağını duyurmuştur. Bu çıkarılma işleminin başarıyla tamamlanması halinde, Artemis 2 görevinin 5 ile 11 Şubat tarihleri arasındaki fırlatma penceresinde kalkış yapması mümkün olacaktır.

Artemis 2 görevinin önemi ve hedefleri

Artemis 2, NASA'nın Artemis programının ilk mürettebatlı görevidir ve uzay araştırmaları açısından son derece kritik bir konumdadır. Görev başarıyla tamamlanırsa, Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden kalkış yapacak olan Space Launch System roketi, Orion uzay aracını ve dört astronottan oluşan bir ekibi uzaya taşıyacaktır. Görev komutanı Reid Wiseman, pilot Victor Glover ile görev uzmanları Christina Koch ve Jeremy Hansen'den meydana gelen mürettebat, Ay çevresinde on günlük bir yolculuk gerçekleştirecektir.

Artemis 2 astronotları doğrudan Ay yüzeyine inmiş olmasalar da, bu görevin Artemis 3 mürettebatının Ay'a iniş yapabilmesini sağlamak açısından hayati bir önemi bulunmaktadır. Orion kapsülünün ilk mürettebatlı test uçuşu olarak değerlendirilen Artemis 2, yaşam destek sistemleri, itme mekanizmaları, navigasyon ve iletişim sistemlerini en yüksek risk koşullarında test ederek, kapsülü insanlı uzay uçuşları için doğrulayacaktır. Bu doğrulama süreci, Apollo döneminden bu yana Amerikan astronotlarını Ay'a geri götürecek olan Artemis 3 görevinin temelini oluşturmaktadır.

Fırlatmadan önceki hazırlık aşamaları ve teknik gereklilikler

Kennedy Uzay Merkezi'ndeki NASA'nın Araç Montaj Binası içerisinde, Space Launch System roketi ve Orion uzay aracı tamamen bir araya getirilmiş durumdadır. Son testlerin tamamlanmasının ardından, fırlatma aracı Launch Complex-39A'daki rampaya çıkarılacak ve bu işlem yaklaşık on saati alacaktır. Roket ve kapsülün rampaya yerleştirilmesinin ardından, NASA mühendisleri bir dizi son kontrol işlemi gerçekleştireceklerdir.

Bu kontrol işlemlerinin en önemlisi ıslak kostüm provası olarak adlandırılan testtir. Bu test sırasında hem roket hem de kapsül çalıştırılacak ve Space Launch System yakıtla doldurulacaktır. Mühendisler daha sonra bir fırlatma geri sayımı yapacak ancak roketin güçlendiricilerini ateşlemeyeceklerdir. Bunun yerine, roketin yakıtını güvenli bir şekilde boşaltma prosedürü uygulanacaktır. Sıvı hidrojen ile çalışan Space Launch System roketinin yakıt yönetimi, 2022 yılında Artemis 1 görevinin hazırlık aşamasında yaşanan aksaklıklara benzer zorluklar yaşanabileceğini göstermektedir.