Gizli nöronlar anksiyetenin sırrını açığa çıkardı

Dünya nüfusunun yaklaşık 360 milyonunu etkileyen anksiyete bozuklukları, günümüzün en yaygın ruh sağlığı sorunlarından biridir. Bu hastalığın olumsuz etkilerini tersine çevirmenin mümkün olup olmadığı sorusu, bilim insanlarını yıllardır meşgul etmektedir. İspanya'daki İspanyol Ulusal Araştırma Konseyi ve Miguel Hernández Üniversitesi'nden araştırmacılar, bu soruya umut verici bir cevap bulmuşlardır.

Amigdaladaki nöronlar anksiyetenin kaynağı

Beynin karar verme, hatırlama ve duyguları yönetmekten sorumlu bir bölümü olan amigdalada yer alan sadece birkaç nöronu yeniden dengeleyerek, araştırmacılar farelerde anksiyete, depresyon ve sosyal eksiklikleri tamamen ortadan kaldırmayı başardılar. Bu başarılı müdahale sonrasında hayvanların tipik davranışları geri döndü. Araştırma ekibi, beyin mesajlaşmasında kritik bir rol oynayan GRIK4 adlı gen aracılığıyla bu dönüşümü gerçekleştirdi. GRIK4 geni aşırı ifade edildiğinde, GluK4 adlı bir proteinin üretimini artırarak anksiyete benzeri davranışları tetikler.

Daha fazla GluK4 proteinine sahip fareler, açık alanlardan kaçınma eğilimi göstermekte, sosyalleşmede rahat hissetmemekte ve depresyon belirtileri sergilemektedir. Ayrıca bu hayvanlar nesneleri tanımakta ciddi zorluklar yaşamaktadırlar. Sinirbilimci Álvaro García, bu bulguların anksiyete mekanizmasını anlama konusunda ne kadar önemli olduğunu vurgulamıştır.

Gen düzenleme teknikleri ile anksiyete ortadan kaldırıldı

Araştırmacılar, gen düzenleme teknikleri kullanarak GRIK4 geninin fazla kopyalarını çıkardılar ve böylece farelerde GluK4 protein seviyesini azalttılar. Bu müdahale sonucunda anksiyete, depresyon ve sosyal sorunların belirtileri tamamen ortadan kalktı. Ekip, beynin bazolateral amigdala bölümünde GRIK4 aktivitesini hedefleyerek çalışmalarını yürüttü. Sinirbilimci Álvaro García, bu basit ayarlamanın anksiyete ile ilgili ve sosyal eksiklik davranışlarını tersine çevirmeye yeterli olmasının oldukça dikkat çekici olduğunu belirtmiştir.