Bilim insanları alerjileri tamamen kaldırabilir mi?

Alerjilerin kalıcılığının ardında yatan biyolojik mekanizmanın gün yüzüne çıkması, tıp dünyasında önemli bir gelişme olarak değerlendirilmektedir. Yakın zamanda yapılan araştırmalar, alerjileri hatırlayan ve muhtemelen yıllar boyunca vücutta kalan uzun ömürlü bağışıklık hücrelerini tam olarak tanımlamayı başarmıştır. Bu keşif, gelecekte alerjilerin tedavi edilebilir hale gelmesinin kapısını aralamış olabilir.

Alerjilerin kalıcılığı bağışıklık hücrelerine bağlı

Bilim insanları uzun süredir alerjilerin neden bazı kişileri etkilerken diğerlerini etkilemediğini veya alerjilerin ilk etapta nasıl ortaya çıktığını tam olarak anlayamamışlardır. Daha önceki araştırmalar, alerjilerle en sık ilişkilendirilen antikor türünün vücutta uzun süre yaşamayan hücreler tarafından üretildiğini ortaya koymaktaydı. Bu durum, insanların ömür boyu süren alerjilerini bilimsel açıdan açıklamayı oldukça zorlaştırmıştır. Ancak Science Translational Medicine dergisinde arka arkaya yayınlanan iki yeni çalışma, bu uzun süredir devam eden gizemi çözmeye yardımcı olabilecek nitelikte bulgular sunmaktadır.

Söz konusu araştırmalardan biri alerjisi olan çocukları inceleyerek yapılırken, diğeri yetişkinler üzerinde yürütülmüştür. Her iki çalışma da daha önce alerjilerle hiç ilişkilendirilmemiş, tamamen yeni bir bağışıklık hücresi türünü tanımlamıştır. Bu hücreler, alerjilerin ömür boyu devam etmesinin temel nedenini açıklamada kritik bir rol oynamaktadır. Araştırmacılar, bu hücrelerin vücutta belirsiz bir süre boyunca kalabildiğini ve uzun yıllar hatta bir kişinin tüm yaşamı boyunca aktif kalabildiğini belirlemişlerdir.

Hafıza B hücrelerinin alerjideki gizli rolü

Yeni tanımlanan hücreler, tipik olarak virüsleri ve bakterileri hatırlayan hafıza B hücrelerinin bir alt kümesidir. Geleneksel olarak, bu hücreler immünoglobulin G (IgG) adı verilen bir antikor türü üretmektedir. Ancak araştırmacılar, bu hücrelerin bir kısmının çok ilginç bir davranış sergilediğini keşfetmiştir. Pollen, evcil hayvan tüyü veya fıstık gibi bir alerjenle karşılaştığında, bu hücrelerin bir alt kümesi immünoglobulin E (IgE) adı verilen alerjiyle ilgili bir antikor üretmeye geçiş yapmaktadır.

IgE antikorları genellikle vücudun acil ve geçici bir savunma hattı olarak işlev gören kısa ömürlü plazma hücreler tarafından üretilmektedir. Bu antikorların parazitlerle savaşmaya yardımcı olduğu düşünülmektedir, ancak alerjilerde bu mekanizma zararsız proteinlerin peşine düşerek yanlış bir tepki vermektedir. Yeni keşfedilen hafıza B hücresi alt kümesi ise plazma hücrelerinden tamamen farklı bir yapıya sahiptir. Bu hücreler kısa ömürlü değildir ve bunun yerine belirsiz bir süre boyunca vücutta kalarak alerjenleri hatırlamaya devam etmektedir.