Mars'ta bulunması imkânsız görünen kaya bilim insanlarını şaşırttı

NASA'nın Mars Perseverance gezgini, beşinci yılını geride bırakarak kızıl gezegenin yüzeyinde dolaşmaya devam ediyor ve her beş yaşındaki çocuğun yapabileceği gibi yolundaki her kayaya bakmak için duruyor. Gezginin en son keşiflerinden biri, bilim insanlarının Mars'tan gelmemiş olabileceğini merak etmelerine neden olacak kadar şaşırtıcı bir bulgu ortaya çıkardı. Jezero Krateri'nin Vernodden bölgesinde bulunan ve Phippsaksla adı verilen bu kaya, 80 santimetre genişliğinde olup, çevresindeki diğer kayalardan oldukça farklı görünüyor.

Uzaydan gelen ziyaretçi: demir-nikel meteoriti

Phippsaksla'yı jeolojik çevresinde bir yabancı yapan temel özellik, onun kimyasal bileşimidir. Kaya, demir ve nikelden zengin bir yapıya sahip olup, bu durum Mars'ta her zaman yaşamadığını ve aslında geçmişte bir noktada gezegene çarpmış bir meteorit olduğunu göstermektedir. Demir-nikel meteoritler, taşlı kuzenlerinden çok daha az yaygın olup, tipik olarak büyük asteroidlerin çekirdeğinden oluşmaktadır. Bu tür kayalar, Güneş Sistemi'nin ilk günlerinde ısınmış kayaların kalplerine batan ağır mineraller olarak yaratılmıştır ve uzay boşluğundan Dünya'ya veya diğer gezegenlere ulaşan nadir örneklerdir.

NASA bilim insanları, Phippsaksla'yı ilk olarak benzersiz şekli nedeniyle fark etmiştir. Çevresindeki diğer kayalardan daha büyük görünen ve daha yüksekte duran bu kaya, merakla yontulmuş bir görünüme sahiptir. Görüş alanında çekici yeni bir hedefle karşılaşan Perseverance, direğine sabitlenmiş gelişmiş Mastcam-Z kameralarından birini kullanarak birkaç fotoğraf çekmiştir. Gezgin, Phippsaksla'nın kimyasını analiz etmek için SuperCam aletinin lazerlerini ve spektrometrelerini kullanmış ve demir ile nikel içeriğinin net bir ölçümünü sağlamıştır.

Mars'ta meteorit bulunması neden önemli?

Phippsaksla uzay boşluğundan uzak bir ziyaretçi olsa da, Jezero Krateri'nin Vernodden bölgesindeki varlığı tamamen beklenmedik olmayabilir. Demir-nikel meteoritler Mars'taki diğer yerlerde zaten bulunmuş olup, bu durum Perseverance'ın şimdiye kadar biriyle karşılaşmamış olmasını bir sürpriz haline getirmektedir. Bunun gerçekten Mars'ın yüzeyinde oturan bir meteorit olduğunu doğrulamak için daha fazla analiz gerekecektir. Ancak eğer bu doğrulanırsa, bu Perseverance için bir başka önemli ilk olacak ve bize kızıl gezegen ile onun tarihi hakkında daha fazla ipucu verecektir.